En este punto de la temporada baja de la NFL, los gerentes generales han recorrido el mercado de agentes libres y han creado tableros de draft en busca de jugadores que puedan ayudarlos a ganar. Y esta semana, los equipos ver谩n de cerca otra fuente potencial de talento de impacto: el International Player Pathway program.
Este mi茅rcoles, los 15 miembros de la Clase 2024 del IPP, que representan a ocho pa铆ses diferentes, saldr谩n al campo para entrenar frente a los cazatalentos de la 国产外流网como parte del pro day de la Universidad del Sur de Florida, seguramente con la esperanza de agregar sus nombres a la lista de profesionales exitosos producidos por el programa.
El programa IPP (que, es importante se帽alar, es diferente de la ) est谩 dise帽ado para ofrecer a atletas de 茅lite de todo el mundo experiencia en otros deportes, como rugby, baloncesto, atletismo, futbol ga茅lico y futbol australiano, entre otros, la oportunidad de ganarse un lugar en un roster de la NFL. Desde que comenz贸 el programa en 2017, 37 participantes han firmado con equipos de la 国产外流网y cinco han estado activos durante al menos un juego: el tackle izquierdo de los Eagles, Jordan Mailata (que es oriundo de Australia); el ala defensiva de los Commanders Efe Obada (Reino Unido); el fullback de los Raiders, Jakob Johnson (Alemania); el ala cerrada Sammis Reyes (Chile), quien apareci贸 en 11 juegos con los Commanders en 2021; y el tackle defensivo David Bada (Alemania), quien apareci贸 en dos juegos con los Commanders en 2022. Actualmente hay 18 egresados del IPP que est谩n en una lista activa o en un equipo de pr谩ctica, o firmaron un contrato de reserva/futuros.
Cada a帽o, los atletas son elegidos por un comit茅 que incluye al jefe del IPP, James Cook, su peque帽o equipo de cazatalentos y a m铆. Todos trabajamos para establecer relaciones y encontrar los mejores talentos en ligas deportivas de todo el mundo. Una vez seleccionada la clase, este grupo dirige el campo de entrenamiento de 10 semanas en la Academia IMG en Bradenton, Florida, donde los atletas comen, beben y duermen todo lo relacionado con el futbol americano.
He sido consultor del programa IPP desde 2019 y, en esa funci贸n, dedico tiempo a entrevistar, asesorar y evaluar a los atletas mientras trabajan en su entrenamiento en el campo y en la sala de pesas. El crecimiento que estos atletas muestran en10 cortas semanas, tanto f铆sicamente como en t茅rminos de conocimiento del juego, es siempre asombroso.
La clase de este a帽o cuenta con 10 atletas internacionales y un primer grupo de cinco especialistas de Inglaterra e Irlanda. Adem谩s, por primera vez, cada uno de los 32 equipos de la 国产外流网tendr谩 un puesto n煤mero 17 en el equipo de pr谩cticas espec铆ficamente disponible para un jugador internacional. Adem谩s, a un equipo se le permite elevar a su jugador del equipo de pr谩ctica internacional a su lista activa un m谩ximo de tres veces durante la temporada, lo que aumenta la flexibilidad para que los clubes aprovechen al m谩ximo ese jugador adicional y al mismo tiempo crea m谩s oportunidades para que los jugadores jugar. Los equipos tambi茅n recibir谩n una exenci贸n de la lista del campo de entrenamiento para un jugador internacional calificado a partir de este a帽o.
Entre los 15 atletas que estar谩n entrenando el mi茅rcoles, tres jugadores me llamaron la atenci贸n como prospectos de desarrollo inmediato en la NFL. Varios otros tambi茅n tendr谩n una oportunidad a medida que contin煤en progresando, pero esto es lo que he recopilado del tiempo que pas茅 con los tres primeros en la Academia IMG.
Bayron Matos, OL: El joven de 23 a帽os de la Rep煤blica Dominicana es una monta帽a, midiendo 6 pies 8 pulgadas y 290 libras. Matos se mud贸 a los Estados Unidos a los 16 a帽os para jugar baloncesto en Hamilton Heights Christian Academy en Chattanooga, Tennessee. El alero pas贸 a jugar baloncesto de la Divisi贸n I en Nuevo M茅xico y la Universidad del Sur de Florida. Matos ingres贸 al equipo de f煤tbol de la USF en 2022, pero no jug贸 durante la temporada regular.
En IMG Academy, Matos ha adquirido habilidades espec铆ficas de movimiento de l铆nea ofensiva m谩s r谩pido que la mayor铆a y est谩 logrando avances notables. Es suave, con buena coordinaci贸n de pies y manos y posee una rara explosi贸n de golpes. Como evaluador de toda la vida, reconoces un golpe o una explosi贸n poco com煤n cuando lo escuchas y lo ves. Se puede escuchar su golpe desde el otro lado del campo. Uno de los aspectos m谩s dif铆ciles de jugar en la l铆nea ofensiva en la 国产外流网es comprender y procesar jugadas, controles y audibles en la l铆nea de golpeo. Matos, cuyo primer idioma no es el ingl茅s, es muy perspicaz y ha demostrado que puede hacerlo excepcionalmente bien. No me sorprender铆a en absoluto escuchar su nombre en el d铆a 3 del Draft de la 国产外流网2024 el pr贸ximo mes.
Louis Rees-Zammit, RB/WR: La historia de Rees-Zammit es incre铆blemente 煤nica. El jugador de rugby (extremo) de clase mundial ha representado a Gales desde 2020, jugando tanto en el Six Nations como en la Copa Mundial de Rugby 2023. En 2021, estuvo en el equipo de los British & Irish Lions para la gira por Sud谩frica. Rees-Zammit abandon贸 un contrato de seis cifras para perseguir su sue帽o de la 国产外流网a trav茅s del programa IPP. Creci贸 viendo la 国产外流网con su padre, Joe, quien jug贸 para el equipo de futbol americano de Gales en la d茅cada de 1980. He pasado mucho tiempo conociendo a Rees-Zammit, de 23 a帽os, que es muy inteligente, centrado y apasionado.
En el campo, posee una aceleraci贸n poco com煤n (evidente en sus pel铆culas de rugby y en los entrenamientos) y est谩 trabajando duro para desarrollar habilidades que son nuevas para 茅l, incluyendo correr en ruta y nivelar la plataforma como portador de la pelota, entre otras cosas.
Pat Murtagh, TE: Este es el segundo per铆odo del joven de 24 a帽os en el programa IPP. El a帽o pasado, Murtagh fue asignado a los Detroit Lions despu茅s del campamento del IPP, pero un problema m茅dico no revelado acab贸 con su estancia en Motor City. Murtagh, ex jugador de futbol australiano y miembro de los Gold Coast Suns de la AFL, pas贸 el a帽o pasado entrenando y prepar谩ndose para esta segunda oportunidad.
Murtagh tiene una estructura excelente, manos suaves y una capacidad de captura excepcional. El futbol australiano hace hincapi茅 en las habilidades para atrapar el bal贸n, incluido apuntar alto. Tambi茅n posee grandes habilidades de liderazgo, ya que realmente destac贸 en ese aspecto en el programa este a帽o.
