"La primera vez que vi un libro de jugadas casi me desmayo", record贸 Jordan Mailata a su arribo a la NFL. El hoy tackle izquierdo titular de los Philadelphia Eagles, nacido en Australia, es producto del programa IPP (International Player Pathway), a trav茅s del cual pudo ser seleccionado por una franquicia profesional en la s茅ptima ronda del draft de 2018, despu茅s de haberse erigido como una potencial estrella del rugby en su pa铆s.
Hijo de inmigrantes samoanos, Mailata naci贸 y creci贸 con la rigidez y el amor que emanan de los t铆picos valores de vida polinesios en Bankstown, un suburbio al suroeste de Sidney, en el estado de Nueva Gales del Sur. Buena parte de su tard铆a educaci贸n de futbol americano para hacer la transici贸n desde el rugby provino de las cintas Rembember The Titans y The Blinde Side, donde se identific贸 de inmediato con la inspiradora historia del hoy retirado Michael Oher. Pero una cosa es querer encarnar en la nueva cenicienta de la 国产外流网y otra irrumpir como un portento f铆sico en una liga de atletas que interiorizaron el juego tan pronto aprendieron a caminar.
La figura clave para convertir a Mailata en un jugador de futbol americano profesional en toda la regla fue Jeff Stoutland, entrenador de l铆nea ofensiva y coordinador del juego por tierra de los Eagles. "脡l significa todo para m铆", dijo el australiano. "Ha sido como un padre". Lo primero que Stoutland trabaj贸 religiosamente con Mailata fue el uso de sus manos. Un tackle ofensivo se define, ante todo, por sus manos. Luego puli贸 la t茅cnica, el trabajo de pies y los 谩ngulos de salida. El gran objetivo de Stoutland era acelerar lo mayor posible su curva de aprendizaje. Para eso fueron fundamentales las cintas de video, algo que eventualmente se convertir铆a en una obsesi贸n para Mailata, quien no quer铆a desaprovechar la oportunidad de transformar la historia de toda una generaci贸n de inmigrantes polinesios.
Despu茅s de un 2019 con turbulencias y una desafortunada visita a la lista de lesionados, Mailata se plante贸 la posibilidad de volver a casa y abandonar su sue帽o. Por suerte resisti贸 y para 2020 tuvo su recompensa: debutar en la 国产外流网como tackle derecho. "Tuve que enfrentarme a Ryan Kerrigan, fue dur铆simo", record贸 de aquella primera comparecencia ante Washington, remplazando al entonces novato Jack Driscoll. Desde entonces, no volvi贸 a mirar atr谩s. Su primera apertura se dio a las pocas semanas, ocupando la plaza del reverenciado veterano Jason Peters. En la antesala de la temporada de 2021, en el primer a帽o de Nick Sirianni al frente del equipo, recibi贸 una extensi贸n de contrato por cuatro a帽os y 64 millones de d贸lares, luego de haberse impuesto en la carrera por ser el tackle izquierdo titular con el exrecluta de primera ronda Andre Dillard.
Durante el paso triunfal de los Eagles en 2022, con los matices que Sirianni ha ido a帽adi茅ndole a la RPO (run-pass option) para dotar de armas a Jalen Hurts, Mailata se ha consolidado como una pieza imprescindible en una posici贸n clave en la NFL, no solo protegiendo el lado ciego de su quarterback, sino moviendo su 157 kilogramos y m谩s de dos metros de altura con gran agilidad para influir en segundos niveles.
Es cierto que de momento el trono est谩 siendo absurdamente tiranizado por Trent Williams, aunque para Lane Johnson, su compa帽ero de equipo y uno de los linieros ofensivos m谩s respetados de la liga, Mailata tiene las agallas y los atributos para convertirse en el mejor jugador del negocio en su posici贸n. Nada mal para alguien que, con toda certeza, nunca so帽贸 de ni帽o con ser Tony Boselli.
