Ahora que estoy por vivir uno de esos festivales de m煤sica que te reconcilian con tu adolescencia, propongo una suerte de lineup en clave 国产外流网con los jugadores, equipos y unidades que forjaron mi relaci贸n sentimental con la liga.
14:00 a 14:45 hrs (Tennessee Titans de 1999)
Quiz谩 uno de los juegos que m谩s me siguen conmocionando es aquel del Music City Miracle. Los Bills, sin el carism谩tico Doug Flutie, se met铆an a la Ciudad de la M煤sica en la ronda de Wild Card. El hasta entonces an贸nimo Rob Johnson puso en posici贸n de ganar a Buffalo durante el drive final en el que perdi贸 el zapato, pero no contaba con los dotes de quarterback del ala cerrada Frank Wycheck, quien perfectamente pudo encarnar a una estrella country en horas bajas en cualquier telefilme de bajo presupuesto. Entre sue帽os, siempre he fantaseado con la idea de custodiar la emocionante cabalgata de Kevin Dyson hasta las diagonales.
15:00 a 15:45 hrs (Drew Bledsoe)
Ac谩 me permito introducir al personaje que me enganch贸 definitivamente al juego y propici贸 mi filiaci贸n con los New England Patriots. Dicho lo anterior, su presencia como solista est谩 plenamente justificada. Me gusta pensar en Bledsoe como una suerte de Scott Raynor, el baterista original de Blink-182 que fue salvajemente desplazado de la inmortalidad tras la volc谩nica irrupci贸n de Travis Barker en el Enema of State. Sobra decir que fue el 谩lbum que catapult贸 a la banda oriunda de San Diego al estrellato. Creo fervientemente que todav铆a existe alguna habitaci贸n adolescente que venera a Raynor y Bledsoe por encima de Barker y Tom Brady.
16:00 a 16:45 hrs (Sean Taylor y LaRon Landry)
Durante la temporada de 2007, cuando los entonces Washington Redskins utilizaron su primer pick para tomar en la sexto posici贸n global a LaRon Landry, no exist铆a otra pareja de safeties m谩s estimulante que la que conformaron el jugador de Pro Bowl Sean Taylor (free safety) y el novato proveniente de LSU (strong safety). A esa salvaje confluencia de talentos y f铆sicos prodigiosos se le denomin贸 脕rea 51, en alusi贸n a la base militar que tienen los Estados Unidos en Nevada y la suma de los n煤meros de ambos (21 y 30). Aquello, parafraseando a Joaqu铆n Sabina, dur贸 lo que duran dos peces de hielo en un whisky on the rocks. A mediados de noviembre, Taylor recibi贸 un impacto de arma de fuego tras un intento de asalto en su propia casa. Despu茅s de permanecer algunas horas en estado de coma, la leyenda de los Miami Hurricanes muri贸 con apenas 24 a帽os.
17:00 a 17:45 hrs (La defensiva de los Buccaneers de 2002)
No est谩 del todo claro si el m茅rito absoluto de haberse convertido en el gran arquitecto de la defensiva que luego capitaliz贸 John Gruden fue de Sam Wyche o Tony Dungy. Wyche, famoso por llevar a los Cincinnati Bengals a disputar el segundo Super Bowl de su historia frente a los San Francisco 49ers, drafte贸 a John Lynch, Warren Sapp y Derrick Brooks, aunque a fuerza de ser sinceros el entrenador que los llev贸 al siguiente nivel como profesionales fue Dungy, que encima rendonde贸 el roster con Ronde Barber. M谩s tarde se unir铆a a esa portentosa defensiva Simeon Rice desde Arizona, para conformar una unidad de culto. El ba帽o de Gruden a Bill Callahan, su antiguo coordinador ofensivo en los Raiders, sigue llamando a las puertas del cielo.
18:00 a 18:45 hrs (Jimmy Johnson y Dan Marino)
Debo confesar que el Jimmy Johnson de los Cowboys, responsable de la gran dinast铆a de los noventa, me tom贸 sin demasiada conciencia. Yo, en realidad, comenc茅 a profesarle devoci贸n desde su etapa en los Dolphins, cuando lleg贸 para tomar el testigo del legendario Don Shula. Johnson deb铆a administrar los 煤ltimos coletazos de Dan Marino como quarterback profesional y construir un roster profundo y talentoso v铆a draft. Por esa ruta llegaron al equipo en a帽os consecutivos Zach Tomas, Sam Madison, Jason Taylor y Patrick Surtain, jugadores que alcanzaron la cima de su posici贸n bajo la gu铆a del veterano entrenador. Los Dolphins, pese a tener buenas temporadas, fueron humillados en ronda divisional a manos de los Broncos (1998) y los Jaguars (1999). La consecuencia inmediata fue devastadora: Marino y Johnson se retiraron de la NFL. Cuando uno piensa en lo triste que fue el final para aquel t谩ndem es inevitable pensar en el coro de Good Ridance, de la banda californiana Green Day: It's something unpredictable / But in the end, it's right / I hope you had the time of your life.
19:00 a 19:45 hrs (Minnesota Vikings de 1998)
Lo segundo que pens茅 despu茅s de perder la cabeza por Randy Moss fue en que el corredor de aquellos Vikings se llamaba igual al vocalista de The Cure. Robert Smith era el pe贸n de una gran constelaci贸n de estrellas conformada por Randall Cunningham, Cris Carter y el incomparable Moss. Todav铆a no me recupero del golpe seco que me dej贸 en el pecho aquella patada errada por el -supuestamente- infalible sudafricano Gary Anderson en la final de la NFC. Para un adolescente como yo resultaba inconcebible que un quarterback que parec铆a soltero de comedia rom谩ntica haya sobrevivido al viejo Metrodomo para llevar a los Falcons al Super Bowl frente a los Broncos. Me imagino a las estrellas ofensivas de los Vikings ocultando las l谩grimas de sus ojos ante la gesta de Chris Chandler y compa帽铆a, bajo los versos de Boys Don`t Cry.
20:00 a 20:45 hrs (Charles Woodson)
Lo he dicho antes: Woodson me parece el mejor jugador posible para explicar la historia contempor谩nea del futbol americano. Trofeo Heisman como defensivo, protagonista de la Tuck Rule, ganador del Vince Lombardi con un solo brazo鈥 Siempre he sentido una profunda atracci贸n por los cornerbacks. Me pas贸 con Sam Madison, con Ty Law, con Champ Bailey, con Nnamdi Asomugha y con Darrelle Revis, pero con ninguno conecte a un grado tan superior como con Woodson, quien luego, como la leyenda que es, hizo una transici贸n a safety solo al alcance de otro Woodson, en este caso Rod. Como dec铆a Cerati: me perd铆 en el viaje y nunca me sent铆 tan bien.
21:00 a 22:15 hrs (La legi贸n del Boom)
A Pete Carroll lo ten铆a bastante controlado, puesto que hab铆a sido entrenador de los Patriots, el gran patriarca de la 煤ltima 茅poca de gran bonanza en USC y porque recomendaba canciones de Three Days Grace en Twitter. Dicho esto, lo que hizo 鈥攜 sigue haciendo鈥 con Seattle en su regreso a la 国产外流网tiene un valor incalculable. Los reto a que me digan de memoria qui茅n era el cuarto miembro de la Legi贸n del Boom. S铆, el mismo: Brandon Browner. Pero vamos, la leyenda de aquella unidad fue construida por Richard Sherman, Kam Chancellor y Earl Thomas. Vuelvo a dar constancia que la entrevista post-partido que le hizo Erin Andrews a Sherman tras aquella pelea de perros contra San Francisco en postemporada es uno de los cap铆tulos m谩s gloriosos en la historia moderna de la NFL.
22:30 a 23:45 hrs (Ray Lewis y Ed Reed)
Ver a Ray Lewis y a Ed Reed juntos en un campo de futbol americano supon铆a un gran espect谩culo de fuegos pirot茅cnicos. A Lewis, todav铆a sin Reed, le recuerdo grandes batallas frente a Eddie George, el Derrick Henry de su generaci贸n, en las citas de playoffs frente a los Titans. De Reed guard贸 el recuerdo inviolable de su faceta como ball hawk. Pocas cosas me han estremecido m谩s que Reed descolgando alg煤n bal贸n en lo profundo y devolvi茅ndolo hasta donde fuera posible. 驴No les parece una aut茅ntica locura que hayan coincidido en tiempo y espacio durante tanto tiempo? Eran, visto a la distancia, los Glory Days de los que hablaba Bruce Sprinsgteen.
00:00 a 01:30 hrs (The Greatest Show on Turf)
En los estertores del siglo XX los Rams pensaban que Trent Green, en el que hab铆an depositado todas sus esperanzas, iba a solucionar sus d茅ficits competitivos. El drama que supuso su lesi贸n de rodilla en pretemporada, tras un golpe de Rodney Harrison, fue paliado por la irrupci贸n de un tal Kurt Warner, otrora empleado de un supermercado y estrella de carretera de la Arena Football League. Nadie so帽aba con que un journeyman bonach贸n iba a convertirse en el director de orquesta de la ofensiva m谩s electrizante de su tiempo. El reparto inclu铆a a Marshall Faulk, Isaac Bruce, Torry Holt y Az-Zahir Hakim. Aquello fue como disfrutar a los Travelin Wilburys, la ef铆mera superbanda creada por Bob Dylan, Roy Orbison, George Harrison, Jeff Lynne y Tom Petty.
