Cuando se trata de cocteles pop, inmediatamente pienso en "Dancing in the dark", de Bruce Sprinsgteen, donde convergieron Brian de Palma como director y la primera Courteney Cox como groupie. O en Bjork con "It's Oh So Quiet", un video musical rodado en Nueva York y dirigido por Spike Jonze, a quien le debemos al Joaquin Phoenix de Her y, muy probablamente, la puesta en escena de Lost in Translation, una especie de carta de ruptura propuesta por su ex pareja, la inimitable Sofia Coppola.
Si pensamos en un jugador lo suficientemente pop en t茅rminos hist贸ricos, que haya coincido en tiempo y espacio con otros h茅roes mitol贸gicos, protagonizado varios episodios decisivos en la cultura de futbol americano y que sirva como l铆nea narrativa para abordar una etapa crucial en el juego, seguramente nadie tenga m谩s argumentos que Charles Woodson.
Partamos del hecho de que Woodson, oriundo de Fremont, Ohio, quien durante el high school se erigi贸 como el prospecto de corredor m谩s electrizante de todo el estado, eligi贸 como destino el programa universitario de Michigan por encima del de Ohio State. No hace falta decir que Michigan y Ohio son enemigos irreconciliables desde la primera mitad del siglo XIX, cuando se disputaron una franja de terreno de lo que hoy es Ohio, en lo que la historia conoci贸 como La guerra de Toledo. As铆 que la decisi贸n de Woodson fue todo menos conciliadora. Mucho tiempo despu茅s, cuando Rich Eisen cuestion贸 los motivos de su decisi贸n, el m铆tico back defensivo argument贸 que su hermano era fan谩tico de los Wolverines.
Su historia en Michigan comenz贸 de la manera m谩s inesperada: siendo idealizado como cornerback, regresador de patadas y, m谩s tarde, como receptor emergente por Lloyd Carr. Despu茅s de dos temporadas s贸lidas, en las que compil贸 reconocimientos como el novato del a帽o en la conferencia Big Ten y el Jugador Defensivo del A帽o, protagoniz贸 una de las historias m谩s emocionantes en el futbol americano colegial. En 1997, durante su temporada junior, gui贸 a los Wolverines a conquistar el t铆tulo nacional y de paso se convirti贸 en el primer y 煤nico defensivo de tiempo completo en la historia de la NCAA en ganar el trofeo Heisman. Se lo arrebat贸 a Peyton Manning, Ryan Leaf y Randy Moss. Nada m谩s. A la fecha, ninguna otra ceremonia ha alcanzado esas cuotas de pirotecnia.
En 2001, ya consolidado como una de las caras de la franquicia de los Raiders en la NFL, estuvo inmiscuido directamente en uno de los cap铆tulos m谩s influyentes en t茅rminos deportivos, hist贸ricos y culturales en la 国产外流网contempor谩nea: el origen de la tuck rule. El hombre encargado de derribar a Tom Brady 鈥攕u otrora compa帽ero de dormitorio en la universidad de Michigan鈥 y provocar el fumble que devino en pase incompleto fue, precisamente, Charles Woodson. En una secuencia impagable del documental The Tuck Rule: The Call That Changed It All, estrenado a principios de este a帽o y enmarcado en la serie "30 For 30" de ESPN, Brady y Woodson bromean al respecto tras recrear la escena en la sala de una casa. "Te escuch茅 admitir que estabas tratando de regresar el bal贸n hacia tu cuerpo. Lo que significa que fue un fumble", zanja Woodson. Esa noche nevada en Foxborough naci贸 la leyenda de Tom Brady y la dinast铆a de los Patriots.
Un a帽o despu茅s perdi贸 un Super Bowl contra los Buccaneers, que entonces eran dirigidos por John Gruden, el entrenador que lo drafte贸 en 1998 con la cuarta posici贸n global y quien, a ojos de todo el mundo, conoc铆a hasta el m谩s rec贸ndito secreto del playbook de su antiguo coordinador Bill Callahan. Luego, tras una decepcionante temporada de 2005, en la que apenas jug贸 seis partidos del calendario regular, se march贸 a los Packers para ser testigo del crep煤sculo de Brett Favre y la aurora de Aaron Rodgers, en uno de los cambios de estafeta m谩s ic贸nicos del juego.
Fue con este 煤ltimo que, finalmente, consigui贸 ganar un Super Bowl en 2010, teniendo que ver toda la segunda mitad desde las laterales por una lesi贸n en la clav铆cula. A煤n as铆, su sola presencia mantuvo unida a la defensiva comandada por Dom Capers para imponerse a Ben Roethlisberger y los Steelers. No hace falta decir que las im谩genes de Woodson cargando el Lombardi con un solo brazo fueron absolutamente conmovedoras.
A煤n hay m谩s, para 2012, con 35 a帽os, hizo la transici贸n definitiva a safety. No fue un movimiento que le entusiasmara en demas铆a, puesto que ven铆a de liderar la 国产外流网con siete pases interceptados. "Puedo seguir jugando como cornerback", esgrimi贸. La decisi贸n de Capers fue irreversible, motivada por el olfato de su asistente Darren Perry, quien hab铆a sido testigo de primera mano de la transformaci贸n de Rod Woodson en Pittsburgh, cuando firm贸 una temporada All-Pro con 37 a帽os como safety, despu茅s de haberse consolidado como uno de los mejores esquineros de la d茅cada de los noventa.
Las lesiones lastraron su desarrollo como strong safety y al a帽o siguiente desembarc贸 de vuelta en Oakland, el lugar que lo vio nacer como estrella NFL. Buena parte de sus tres temporadas finales con los Raiders las destin贸 como free safety, haci茅ndose merecedor a una nominaci贸n para el segundo equipo All-Pro y el Pro Bowl de 2015. Incluso se dio tiempo de conquistar una de las pocas glorias que se le hab铆an resistido: interceptar a Peyton Manning.
A su retiro, su nombre fue inmortalizado en los salones de la fama colegial y profesional, en Atlanta y Canton respectivamente. Pas贸 por la mesa de ESPN Sunday Countdown como recambio de Keshawn Johnson y a d铆a de hoy podemos disfrutarlo en Fox como analista, especialmente en los juegos de los Wolverines.
Si se lo estaban preguntando, actualmente vive bajo la imperturbabilidad de una ciudad como Orlando, la capital de los parques tem谩ticos en Florida, lo suficientemente lejos de los l铆mites de Michigan y Ohio.
