Jake Bates no se considera un h茅roe, sino un hombre de fe. Nunca estuvo entre las mejores estad铆sticas escolares, su nombre no figur贸 en ning煤n partido universitario, jam谩s fue mencionado en un Draft de la 国产外流网y sin embargo ha sido la pieza clave en las alegr铆as de los Detroit Lions y su hist贸rica temporada 8-1, un r茅cord que no ve铆a la franquicia desde 1954.
Jake ten铆a 23 a帽os cuando se convenci贸 de desistir en el sue帽o de ser jugador profesional; un sue帽o que nutri贸 desde que era adolescente al jugar, tanto soccer como futbol americano, en la Tomball High School de Texas, luego perfil贸 por el soccer en Central Arkansas y poco practic贸 futbol americano en Texas State y la Universidad de Arkansas, pero solo se encargaba de los kickoffs.
Las metas deportivas se diluyeron poco a poco y cuando el camino deportivo perd铆a el rumbo, consigui贸 un empleo como vendedor de tabiques en Acme Brick de Houston, Texas.
"Estaba trabajando como vendedor de ladrillos en Houston y pensaba que mi sue帽o se hab铆a terminado. Pensaba que el futbol se hab铆a acabado para mi y tuve que moverme a hacer otras cosas con mi vida, afortunadamente Dios ten铆a algo m谩s guardado para mi", confes贸.
Pero en 2023 hubo una nueva "luz en el camino" del deporte y jug贸 en una peque帽a liga profesional donde hizo un gol de campo de 64 yardas; entonces las puertas se reabrieron ante 茅l: en junio de este a帽o firm贸 contrato con los Detroit Lions, con la meta de ser suplente de Michael Badgley, pero el pateador titular sufri贸 una lesi贸n en los isquiotibiales que lo dej贸 fuera por toda la temporada y en vez de prepararse con en el equipo de pr谩cticas, una puerta m谩s se abri贸 en la ruta de Bates, hacia la titularidad
Las cosas no fueron tan simples. Durante los tryouts los Lions segu铆a buscando m谩s opciones de pateadores, pero al final decidieron quedarse con Bates.
Ya en temporada, en 14 oportunidades ha concretado 14 goles de campo; los dos m谩s recientes en la Semana 10, con distancias de 58 y 52 yardas鈥.curiosamente ante los Houston Texans para darle a Detroit el triunfo 26-23 y que se convirti贸 en su quinta victoria como visitantes.
Bates demostr贸 que su contrataci贸n no fue un error y que esos goles de campo de larga distancia no eran suerte desde el pasado 30 de octubre, cuando consum贸 uno de 44 yardas con 15 segundos en el reloj, que le dio la victoria a los Lions por solo dos puntos ante los -hasta entonces invictos- Minnesota Vikings (31-29).
En aquella Semana 7 los nervios pusieron prueba a Bates, quien nunca antes en tuvo tanta atenci贸n sobre sus hombros.
"Ese fue el ambiente m谩s ruidoso en el que he pateado en mi vida, pero al fin y al cabo solo era hacer el mismo trabajo por el que he rezado por tanto tiempo y por el que he trabajado tan duro. Solo me propuse mantener la calma y me dec铆a a mi mismo mi vers铆culo favorito de la Biblia: Hebreos 12:1 porque me ayuda a mantenerme tranquilo, salir al campo y hacer mi trabajo", relat贸 Bates, quien fue nombrado Jugador de la Semana de la NFC y recibi贸 el bal贸n de esa victoria de manos del Head Coach del equipo Dan Campbell.
Pero hoy, todo lo que quiere el singular ex vendedor de Houston es ser ejemplo de fe.
"Si en algo tengo esperanza es que la gente pueda ver a Jes煤s a trav茅s de mi historia", expres贸 Jake de 25 a帽os de edad que en solo 10 semanas escal贸 hasta vivir uno de los sue帽os que cualquier jugador profesional querr铆a: cargar en sus hombros la oportunidad de brindar alegres victorias a su equipo.
