Trieste-Fiume-Palermo-New York.聽
Son los puertos que vio un tal Andr谩s "Andrew" N茅meth encima del enorme buque Pannonia antes de desembarcar en Ellis Island.
Hab铆a empezado su viaje mucho antes, en Szala. Cerca de la frontera entre Hungr铆a y Polonia en lo que por aquel entonces era el Imperio Austroh煤ngaro. Un pueblo que sobreviv铆a con lo que ofrec铆a el cultivo. Geogr谩ficamente, pero sobre todo econ贸micamente, estaba lej铆simos de las elegantes cafeter铆as vienesas y de los fastos y las ilusiones de La Belle 脡poque. La tragedia de la Gran Guerra estaba muy pr贸xima. Andr谩s, buscaba su futuro m谩s all谩. Donde empezaban los sue帽os de millones de personas.
Quien tomaba la decisi贸n de montarse en aquellos barcos dejaba atr谩s su propia vida a cambio de la esperanza que la nueva fuera mejor. A la llegada era muy normal toparse con un funcionario que no hubiera transcrito bien tu apellido. O lo hubiera americanizado. Aquel 'colega' escribi贸 en la ficha del pasajero, Andrew Namath. Viszl谩t Magyarorsz谩g, Hello USA.
La nueva vida del se帽or que para los amigos se convertir谩 en AJ, hab铆a empezado. Ten铆a 35 a帽os y Pittsburgh, a unas 500 millas de la Gran Manzana, se convirti贸 en su nuevo hogar. Una urbe pujante que necesitaba de mano de obra. Muchos h煤ngaros y europeos del Este llegaron all铆, tambi茅n italianos. Tuvo un hijo al que llam贸 John Andrew. Era el primer americano de la familia. Pero las ra铆ces h煤ngaras segu铆an brotando. Pasada la adolescencia, John Andrew se cas贸 con Rose -de apellido Juh谩sz- que hab铆a nacido en una familia con el mismo periplo de la de Andr谩s.聽
John trabajaba en los altos hornos de la ciudad, conocida en todo el mundo por sus f谩bricas de acero. Rose era ama de casa. Tuvieron 3 hijos y adoptaron una ni帽a. El m谩s peque帽o de los herederos cambiar谩 para siempre las fortunas de esta familia. Tambi茅n la del football.
Cuando ve铆a a su pap谩 volver a casa tras otro d铆a en las asfixiantes temperaturas del alto horno, ten铆a siempre m谩s claro un concepto. Jam谩s har铆a el oficio de su progenitor. Mientras tanto crec铆a y descubr铆a que no era tan malo haciendo deporte.
En los a帽os 60 en Pittsburgh exist铆a un solo rey. Se llamaba Roberto Clemente. Estaba cambiando el mapa del b茅isbol abriendo las puertas a los jugadores latinos. Hoy la MLB no ser铆a lo que es sin su memorable aportaci贸n por este mundo. Los Pirates hab铆an ganado las primeras World Series de la d茅cada contra los Yankees gracias al legendario jonr贸n de Bill Majerowski en el s茅ptimo partido. Joe quer铆a ser como Roberto, quer铆a jugar en los Pirates. El conjunto de football profesional de la ciudad, en cambio, era uno de los m谩s mediocres de la NFL. Los Pittsburgh Steelers.
Los Pirates le ofrecieron un contrato. 隆Tambi茅n Yankees, Indians, Reds, Pirates y Phillies! 驴Sue帽o cumplido? Calma, querido lector. Siempre hay que escuchar el consejo de tu mam谩. Joe se hab铆a quedado a vivir con ella tras el divorcio de sus padres. Ren茅 quer铆a que el hijo se apuntara a la universidad. Se cancel贸 de un tir贸n el sue帽o de seguir la estela de su 铆dolo para perseguir el rumbo de Johnny Unitas, entonces el quarterback m谩s famoso del pa铆s. No cabe duda, el chico pensaba en grande.
En Tooscaloosa, Joe palp贸 una realidad poco conocida. La segregaci贸n racial era mucho m谩s presente en los Estados del Sur. En el emparrillado las cosas iban de maravilla. Su juego exuberante a veces pod铆a perjudicar los resultados del equipo o el f铆sico del mismo Namath. Pero atra铆a. Con esa sensaci贸n que al limpiar algunos detalles de su juego te quedar谩s con una estrella.
En 1965, Joe perdi贸 el Orange Bowl contra los Texas Longhorns. 隆Pero fue el MVP del partido! Al d铆a siguiente firm贸 por los New York Jets el mayor contrato de la historia para un conjunto de la American Football League, la hermana menor de la NFL. 驴Por qu茅? Namath siempre hab铆a sido una persona fuera de los esquemas convencionales y tambi茅n un personaje que no se echaba para atr谩s delante de un desaf铆o may煤sculo. Poner en el mapa a la AFL, es m谩s, derrotar al mejor equipo de la 国产外流网en el Gran Baile. Lo mismo pasaba por la cabeza de Sonny Werblin, presidente de la franquicia neoyorquina que desatendi贸 la opini贸n de los m茅dicos. Con sus maltrechas rodillas no hubiera jugado m谩s de cuatro a帽os le dijeron.
Joe llegaba a una ciudad en la que el b茅isbol llenaba las portadas. Los Yankees eran los Yankees. Los Mets estaban sustituyendo el vac铆o dejado por Dodgers y Giants que se hab铆an mudado a California. El viejo Polo Grounds, uno de los templos del b茅isbol y primera casa de los Jets que entonces se llamaban Titans, acababa de ser demolido. En invierno, los Giants de football eran los protagonistas del Yankee Stadium. La ciudad era el epicentro del boxeo mundial. Las carreras de caballos eran uno de los atractivos principales de los findes. Los Rangers eran los reyes del Garden. Las huellas de Joe DiMaggio, Lou Gehrig y Babe Ruth eran eternas. 驴Y Namath ten铆a que poner en el mapa a los Jets? Un desaf铆o may煤sculo. A la altura de Joe.
Los Jets jugaban en el Shea Stadium en el barrio de Queens que entonces no ten铆a el atractivo de ahora. El nuevo recinto era la casa de Mets y Jets. Los partidos se transformaron muy pronto en eventos sociales. Namath volv铆a locas a las mujeres por su desparpajo y la seguridad en s铆 mismo. Estaba seduciendo y sacudiendo la ciudad. Cruzar el puente de Queensboro para ver al "otro equipo" de Nueva York se hab铆a convertido en algo glamuroso. Lo nunca visto en la franquicia.
Su car谩cter d铆scolo gustaba, su estilo atrevido tambi茅n. Se le pod铆a ver en el banquillo con discutibles visones. En Manhattan fund贸 un club con dos de sus compa帽eros. 驴Su nombre? Los tres solteros. Funcion贸. Las primeras temporadas fueron repletas de luces y sombras. De hecho, m谩s de la segunda que de la primera hasta que en el cuarto a帽o todo se aline贸 y lleg贸 uno de los anillos m谩s improbables de la historia. Joe era el Rey.
Desde entonces los Jets nunca han vuelto a disputar el partido m谩s anhelado.
Hoy, 2023. Aaron Rodgers, leyenda en Green Bay, decide acabar su carrera en la Gran Manzana. Namath le dice que puede lucir su m铆tico '12', el n煤mero de Rodgers en Wisconsin. Aaron rechaza. 驴Miedo? No, creo. 驴Ganas de escribir otra memorable historia? Quiz谩s.
