La grandeza de Joe Namath es propia de un relato 茅pico. Han transcurrido m谩s de 50 a帽os y al exquarterback de los New York Jets lo seguiremos recordando -y adorando- por aquella haza帽a en el Super Bowl III cuando, contra todo pron贸stico, gui贸 a su equipo a vencer 16-7 a los Baltimore Colts de Johnny Unitas y Don Shula, el Dios padre de los head coach en esa 茅poca. En aquellos a帽os la 国产外流网no era como la conocemos hoy: la todopoderosa National Football League se med铆a a la American Football League (AFL) para arrollar a su rival, as铆 que aquellas palabras de Namath, previo al juego por el campeonato en las que garantiz贸 el triunfo de los suyos, parec铆an las de un boquiflojo. Pero David venci贸 a Goliat y la historia cambi贸 para siempre.
Los n煤meros no mienten. La actuaci贸n de Joe Namath en el Super Bowl III se resumen a cero touchdowns, 206 yardas y 17 pases completos en 28 intentos. Entonces, el t铆tulo de MVP tiene un trasfondo m谩s profundo: su manejo del juego y el liderazgo, una voluntad inquebrantable y el deseo de demostrar que era un error mirar por encima del hombro a la AFC. Quiero ser reiterativa, los n煤meros no mienten: en 13 temporadas en la 国产外流网-12 con los Jets y 1 con Los Angeles Rams- Namath s贸lo tuvo 173 pases de touchdown y 220 intercepciones.
Su porcentaje de eficiencia como quarterback fue apenas de 65.5 y s贸lo complet贸 50.1% de sus pases en toda su carrera. Incluso cuando en 1967 lanz贸 para 4,007 yardas 鈥搖na cifra fant谩stica en los 14 juegos de temporada regular que se disputaban entonces鈥 complet贸 26 pases de touchdown, pero tuvo 28 intercepciones. Un matiz aqu铆: era una 茅poca diferente en la que los quarterbacks sufr铆an muchas intercepciones.
Joe Namath es un 铆cono y siempre tendr谩 un impacto en la cultura popular porque lo que logr贸 es ampliamente conocido y apreciado. Namath pudo f谩cilmente haber llegado a la 国产外流网con los Saint Louis Cardinals, pero se decant贸 por un equipo de la AFL. Cierto, los New York Jets fueron exageradamente generosos al darle un contrato que en ese momento fue hist贸rico, m谩s de 400 mil d贸lares representaban una cantidad enorme para aquel muchacho que sal铆a de la Universidad de Alabama y que en 1965, su a帽o de debut, apareci贸 en la portada de Sports Illustrated con su m铆tico n煤mero 12 que lo acompa帽ar铆a en su legendaria vida deportiva.
El impacto de Namath lleg贸 en una 茅poca en la cual en Estados Unidos el beisbol era el deporte rey y el boxeo y las peleas entre los pesos completos ten铆an locos a los fan谩ticos. Eran los tiempos en los cuales la lucha por extinguir la segregaci贸n racial se respiraba por todos lados. A 茅l mismo -que naci贸 en el estado de Pensylvania- le toc贸 ir a estudiar al sur del pa铆s y ser testigo de la llegada de los primeros estudiantes negros a las universidades sure帽as, la etapa de los hippies y los suspiros por el amor y la paz, as铆 que vivi贸 a la par de figuras del calibre de Muhammad Al铆, Los Beatles de John Lennon y no tuvo empacho en usar pantimedias para grabar un comercial que fue escandaloso en la sociedad prejuiciosa de 1974.
"Ahora no uso pantimedias, pero si Beautymist puede hacer que mis piernas se vean bien, imagina lo que har谩n por las tuyas", dec铆a Namath en ese anuncio que rob贸 el coraz贸n de miles de mujeres y provoc贸 el desprecio de muchos de sus fans. Disruptivo ser铆a tambi茅n un buen calificativo para este exjugador de futbol americano que tuvo su propio show de televisi贸n.
A Joe Namath hay que contarlo entre los 100 mejores jugadores de todos los tiempos de la 国产外流网y no, no es un Montana ni un Brady, pero Joe Willie, como cari帽osamente ha sido llamado, incluso por el grandioso cineasta Spike Lee, es un inolvidable que no ten铆a la lengua suelta cuando dijo: "Nosotros vamos a ganar, lo garantizo". No, Namath le dar铆a a los Jets su primer -y hasta ahora 煤nico t铆tulo- y se ech贸 as铆 a Nueva York a la bolsa. Vaticin贸 un triunfo con la conciencia de que ven铆a de derrotar a los rud铆simos Oakland Raiders en la final de la AFL para enfilarse hacia el Super Bowl III.
Los Jets estaban abajo por tres puntos en el 煤ltimo cuarto del campeonato de la AFL de 1968. El escenario era el estadio Shea, tambi茅n casa de los New York Mets, y Namath conect贸 con el receptor Don Maynard un pase de 52 yardas pegado a la banda derecha que abri贸 la puerta para que despu茅s llegara una anotaci贸n de 6 puntos y se impusieran por 27-23 a los Raiders que apenas un a帽o antes hab铆an perdido el Super Bowl II frente a los Green Bay Packers.
Joe Namath volvi贸 a ser parte de la historia cuando en 1970 jug贸 con los Jets en el primer Monday Night Football, una idea que parec铆a un experimento loco. New York perdi贸 31-21 ante los Cleveland Browns con tres costosas intercepciones a su quarterback. El resultado no fue lo importante, sino que Joe Namath en un horario y un momento estelar fue la estrella elegida por los ejecutivos de la televisi贸n estadunidense.
