Las previas a revisi贸n
Hemos presenciado una ronda de wildcard muy omitible si no fuera por Commanders que salv贸 un poco la dignidad de esta fase de competici贸n. En la AFC ganaron todos los de casa, todos los favoritos y por 2 o m谩s anotaciones justo antes de que aparezca el due帽o de la Conferencia Americana tras la cesi贸n del trono por los New England Patriots all谩 por 2019. Desde ese a帽o, Kansas City Chiefs ha aparecido en todas las finales por el campeonato de la AFC y de esas 6 ha ganado 4 y perdido 2. 驴Habr谩 alg煤n equipo que impida que llegue a la final de la americana? S贸lo Houston lo puede hacer este a帽o y se antoja dif铆cil en Arrowhead. Empezamos con una ronda divisional tremenda.
Los divisionales de los Seed 1
Texans@Chiefs
Texans viene de ganar a Chargers en un partido donde me queda la sensaci贸n de que el equipo de casa puso lo justo y suficiente sobre la mesa y donde el equipo de Los 脕ngeles dio la vuelta a todo lo que ven铆a demostrando; le falt贸 fiabilidad, control de partido con m谩s carrera y asegurar drives con pase cuando tocaba abrir campo. Parec铆a que la primera opci贸n era la bomba y no cuidar del bal贸n cuando te est谩s jugando el 'win or go home'. Sobre Herbert toca decir que tuvo un partido malo. 脡l mismo lo reconoci贸 al final del partido: "Decepcion茅 al equipo. No puedes entregar el bal贸n como lo hice 4 veces y esperar que ganes el partido. Puse al equipo en una dura posici贸n para ganar".
Poco m谩s se puede decir. Para m铆 sigue siendo un buen QB, no s茅 si en el mismo escal贸n de Burrow, igual eso es demasiado, pero en cualquier caso, aun para quienes lo consideren en ese escal贸n, no ha estado a la altura de Joey B. Y es que el de Bengals tiene a Ja'Marr Chase y Tee Higgins, pero Justin cuenta con dos piezas que no tiene el ex de LSU, dos OTs como R. Slater y Joe Alt. As铆 que, con todo esto, Herbert fallando en momentos importantes y una defensa que tampoco fren贸 a unos Texans muy irregulares, la victoria para Houston era m谩s que l贸gica. Stroud no est谩 como el a帽o pasado y eso se ve, pero tampoco est谩 tan mal como s铆 estuvo durante la temporada regular. Una carta de servicios de 20 touchdowns y 12 intercepciones con un QBr de 50.2, da para hablar mucho de esa temporada, de Slowik, de DeMeco y compa帽铆a. Grandes nombres pero sigue faltando fluidez de juego, algo muy dif铆cil de conseguir, porque los mejores s铆 tienen eso y se ve. Y al final, juntar nombres no basta para el buen juego, no basta skill players, es necesario cierto orden de ataque, de saber cantar jugadas en cada momento, de dar ritmo al QB, de entender que te da la defensa para armar el ataque, etc鈥
驴Y qu茅 toca ahora? M谩s que nunca ser valientes en Kansas City. Poco tienen que perder, las apuestas dan muy favorito a Chiefs y todo lo que no sea ver a Houston siendo agresivo, no tendr铆a sentido. Me espero rutas verticales atacando los safeties de Spagnuolo con un Nico Collins que es una amenaza seria en todos los 贸rdenes: f铆sico, talento de catch y velocidad, con Mixon amenazando por tierra con m谩s de 1000 yardas a sus espaldas, y donde tendr谩 que controlar mucho el juego para no dar la posesi贸n pronto a Reid y Mahomes. Es decir, hacer un partido casi perfecto. As铆 ha de hacerse para ganar en Arrowhead, no queda otro camino. Por el lado de Kansas me espero al mejor Patrick de toda la temporada como al mejor Kelce. El 煤ltimo partido ya subieron el list贸n, no me espero menos para este divisional y poder completar la 7陋 final consecutiva de la AFC. El threepeat est谩 en la cabeza del entrenador, del Quarterback y de la afici贸n. Seguro que habr谩 alg煤n momento en el partido en el que Houston tendr谩 la oportunidad de hacer da帽o, esa ser谩 tambi茅n la oportunidad para Mahomes de acabar el partido. Con Kansas siempre es la moneda de dos caras, o aprovechas tu oportunidad o ellos lo har谩n, seguro. De nuevo veremos otro espect谩culo en el escenario de la toma de decisiones por parte del mejor Quarterback del momento, y cr茅anme, eso es lo m谩s dif铆cil, porque el Football sale de la cabeza, no del brazo y ah铆 Mahomes gobierna a todos.
Commanders@Lions
Y Washington viene exultante. Ha ganado a uno de los cocos de la NFC, un equipo de trincheras como son los Bucs y en Tampa Bay. Nada m谩s y nada menos. Partido muy complicado que al final sacan adelante. Cuando todo parec铆a una victoria por parte de Tampa Bay, un turnover y la valent铆a de un equipo muy bien dirigido por Dan Quinn y Kliff Kingsbury logra, no solo avanzar en cada drive sino tambi茅n anotar TD cuando m谩s lo requer铆a el partido. Jayden Daniels no pisa el freno, no tiene miedo ni presi贸n alguna, muy propio del primer a帽o de un QB starter como le pas贸 a Stroud o a Love; la muestra es peque帽a, pero lo logrado hasta ahora por Daniels es de sobresaliente, con un equipo en reconstrucci贸n y unos n煤meros propios del premio al Rookie ofensivo del a帽o. Tiene todos los traits posibles, carrera, brazo, precisi贸n, lecturas, guarda bien el pocket, tiene paciencia y cuando tiene que salir de protecci贸n es un ca帽贸n. Exultantes tambi茅n los fans de Commanders al grito: We want Detroit!! We want Detroit!!, y lo cierto es que lo tienen y鈥etroit tiene a Washington, al que quer铆a, porque est谩 a 60 minutos de albergar en el Ford Field la final por el campeonato de la Nacional, 驴piensa Commanders que puede detener eso? Deber谩 ir a Michigan con mucho m谩s de lo ense帽ado y m谩s valiente que nunca, porque Detroit tiene un prop贸sito, llegar al Super Bowl y para ello, todo pasa por el Ford Field, lo saben y no lo van a dejar escapar.
Pero Washington es el 30潞 equipo en defensa de yardas de carrera y en frente tiene a uno de los que m谩s yardas de carrera hace con un Jahmyr Gibbs tomando las riendas de la tierra con m谩s de 1400 yds en ese apartado y m谩s de 500 yds por aire. Que Detroit va a correr est谩 fuera de dudas. Pero en el apartado de la esperanza para Commanders est谩 que Lions es el segundo equipo que m谩s yardas consiente a los QBs rivales por tierra. La clave va a estar, como siempre que alg煤n equipo se enfrenta a estos Lions de 2024, en frenar o por lo menos contener ese ataque de Ben Johnson. Es el ataque que pone m谩s puntos en el marcador de toda la NFL, y lo normal es que supere o se acerque a esos 33.2 pts/partido que viene promediando en la temporada regular. Daniels debe ser el mismo de siempre, valiente y contando con un McLaurin incomensurable frente a una defensa mermada de los de Michigan con la ausencia de su CB1 en secundaria que intentar谩 aprovechar Washington. Por Detroit seguir谩n con lo que Parsons denomin贸 a la defensa de Lions: "they play bully ball". Robertson y Terrion Arnold seguir谩n golpeando en el pase a los ataques rivales, veremos ese match tremendo entre McLaurin contra cualquiera de esos 2 cornerbacks. Detroit quiere volver a meterse en la que ser铆a su segunda final por la NFC dos a帽os consecutivos, mientras que Commanders no lo hace desde aquel 12 de enero de 1992, y 驴sab茅is contra qui茅n? Contra los Lions de Barry Sanders. El divisional est谩 servido. Detroit, con m谩s descanso y su rival que no tuvo ni 6 d铆as, no tiene excusa, es el favorito en las apuestas por mucho margen. Commanders debe hacer uno de los mejores partidos de la temporada y Lions no estar acertado. Esto es la 国产外流网y cualquier error se paga. El cuento de la cenicienta est谩 servido para el S谩bado a las 8.00 p.m. E.T.
EL PARTIDO de la Ronda Divisional:
Ravens@Bills
Y llega el partido que bien podr铆a ser una lucha por la AFC a la vista del nivel mostrado por ambos con permiso de Kansas, pero ah铆 est谩n peleando en divisionales. Baltimore viene en clara ascendencia, dej贸 atr谩s errores pret茅ritos con un Lamar tambi茅n como el equipo, olvidando malos partidos y fallos que durante la temporada les condenaron a perder la oportunidad de luchar por el seed 1 de la Americana. Al final, como se ve, cuenta toda la Regular Season, hasta aquellos partidos que se juegan en Septiembre, aquellos que Baltimore perdi贸 contra Chiefs, Raiders y en su octava semana contra Browns. Por otro lado Bills viene de manera no muy lejana a Baltimore aunque con dudas moment谩neas en algunos encuentros. Hay una m谩xima que nadie me quita de la cabeza, Ravens depende menos de que Lamar est茅 muy inspirado de lo que Buffalo con Allen para ganar partidos. La plantilla de Baltimore es, con Philly, la mejor de la liga, pero en Bills, Allen es todo el equipo y tenemos la sensaci贸n de que un partido solo regular de su QB ser谩 muy dif铆cil de remontar. Una defensa que concede pero con un ataque descomunal; tras Lions es el segundo equipo con mayor anotaci贸n en la temporada regular justo cuatro d茅cimas m谩s que Ravens, ambos con pr谩cticamente el mismo nivel de anotaci贸n con una media de m谩s de 30 puntos por partido.
Lamar ha de ser fiel a lo que es 茅l, no tratar de igualar un tiroteo por aire o de intentar guardar el pocket m谩s de lo normal; Jackson es quien es porque corre m谩s que nadie en esa posici贸n, y porque su IQ para manejar situaciones de estr茅s est谩 por encima del QB mortal. No hay mucho m谩s que decir. En los 8 partidos de la temporada regular en que ha lanzado m谩s de 30 pases, ha perdido 5. Bills sabe de sobra c贸mo minimizar da帽os de Baltimore y eso es contener a Lamar, y a煤n as铆 tambi茅n sabe que Ravens ha ganado en la R.S. con el pase. Pero el partido se juega en Orchard Park, en el Highmark Stadium, y todo lo que no sea poner ritmo de juego por parte de Buffalo ser谩 un fracaso enorme y le conducir谩 a una derrota inevitable. Si algo es marca de estos Bills es no dejar respirar a sus rivales con un ataque fren茅tico, por tierra corriendo con Cook, Davis y el propio Allen y por aire con un Khalil Shakir, el rookie K. Coleman y el arma que tienen en el TE con Kincaid. Su defensa deber谩 contener las salidas de Lamar y Henry sin descuidar lo bien que est谩 Bateman en anotaci贸n, y Andrews, y Flowers鈥 es que as铆 nos podr铆amos tirar todo el art铆culo mencionando el roster de Baltimore. Pero para ganar a Bills deber谩n estar en su nivel y que por parte de Harbaugh como Lamar, sepan colocar a sus jugadores y compa帽eros en la mejor posici贸n para ganar el partido. Porque habr谩 veces que toque decidir entre el lucimiento personal y el primer down, y ah铆 uno concluye de qu茅 lado est谩.
Esa defensa irregular de Bills contra este ataque, va a ser dif铆cil de emparejar, ya lo fue en su enfrentamiento anterior donde gan贸 Ravens de forma muy sobrada frente a un Buffalo que reci茅n estaba encajando piezas como Coleman o Davis, y que nadie se olvide, fue en Baltimore. El momento actual es bien diferente para el equipo de la franquicia de N.York, pero el de Baltimore tambi茅n con todas las piezas mejor encajadas y un Lamar Jackson m谩s centrado que nunca para poder hacer desvanecer cualquier duda del "casi" en su enorme trayectoria aun con solo 28 a帽os reci茅n cumplidos. Quien gane esta eliminatoria saldr谩 con una confianza enorme para encarar al monstruo de 2 cabezas que es Chiefs si supera a Texans. Ravens favorito en las apuestas, el gran partido de esta ronda est谩 servido, hagan las suyas.
Rams @Eagles
Philadelphia tiene, con Ravens, la mejor plantilla del campeonato, por nombres, pero en juego dista mucho del nivel del roster. Como pasa en la vida, queremos todo, y eso no siempre es posible, as铆 que, mientras se haya encontrado la manera de ganar partidos sin un juego demasiado uniforme y fluido, vale. Y vale porque ganar en la 国产外流网es muy complicado, y encontrar eso es haber descubierto el santo grial del Universo Football, y si adem谩s te permite permanecer en la mesa del juego puede suceder que en ese inter铆n se encuentre aquel brillo que en otras temporadas se ten铆a. 驴Por qu茅 no? El problema es cuando haya en frente otro equipo que fluya m谩s y mejor, pero a煤n as铆 habr谩 que buscar esa manera de ganar. En cualquier caso, contra estos 煤ltimos Packers, que no son los de hace 4-5 jornadas, con demasiadas bajas en ataque y que va a peor desde hace unas semanas rematando la temporada regular habiendo perdido contra Bears, lo pas贸 mal durante 3 cuartos. Ya sin nadie en la recepci贸n tras tanta lesi贸n, Green Bay no pudo m谩s. Hurts es clave en este engrase de Philly y est谩 reteniendo mucho el bal贸n apoyado en una de las mejores OLs de la liga, pero esa retenci贸n frena esa fluidez porque en no pocas ocasiones hay receptores separados para el pase y 茅ste no se produce en ese tiempo. Ha alcanzado esa costumbre que no es tan buena como pudiera parecer y afecta no ya solo al juego en s铆, sino sobre todo a la confianza de sus receptores y relaci贸n de Football con ellos, al final el QB es el catalizador de juego, y ah铆 hay algo que solucionar. Eagles acudir谩 a la ronda divisional sin un jugador que estaba siendo muy importante como el linebaker interior, Nakobe Dean, veremos como lo nota.
Y ahora reciben a Rams un equipo fluido en ataque que cuenta con uno de los mejores play callers de la liga en Sean McVay. Stafford ha alcanzado esa madurez necesaria y da gusto verle jugar. Seg煤n contra qu茅 equipo se d茅 el enfrentamiento, el HC de Rams da prioridad a la carrera o pase, pero con Stafford, Puka y Kupp, es evidente que el aire es capital. Contra Vikings, sabiendo de la buena defensa de Minnesota contra la carrera, descompuso a Flores usando el pase como mon贸logo para abrir a su rival. Las armas que tiene son extraordinarias. Pero Rams se presenta con una de las defensas m谩s m贸viles del campeonato con los 2 de FSU, Fiske y Verse, penetrando con la DL, pero sumando a un gran Kobie Turner. El agujero lo tiene en la cobertura, ah铆 es donde Vikings empez贸 a golpear con Jefferson pero a cuentagotas. Rams es un equipo fluido en lo que hace pero poco consistente, las faltas y pa帽uelos fueron una constante en momentos clave del partido. Sin perjuicio del poco cuidado de bal贸n que ha tenido Darnold, eso Rams no lo va a encontrar en su rival con Hurts. 脡ste puede pecar de retener el bal贸n, pero no de regalarlo. El match up ser谩 la defensa de Rams, muy agresiva que obtuvo 6 sacks en los primeros dos cuartos contra Vikings, con la OL de Eagles y Barkley. Y no me quiero olvidar de ambos cuerpos de receptores, especialmente la de Eagles a la que Hurts no da continuidad, y por supuesto a Puka y Kupp contra una secundaria de Philly que est谩 funcionando. Tengo muchas ganas de ver estos emparejamientos.
Por lo dem谩s nos toca presenciar una ronda divisional extraordinaria, con un buen nivel de Football. Pueden faltar nombres pomposos que den lustre a enfrentamientos, pero el nivel de Football es muy alto y el de los entrenadores tambi茅n. Disfruten del camino, queda menos para la meta, y tambi茅n para mandar otra temporada a los libros de historia.
Feliz semana de Ronda divisional!!
