Viendo el Patriots-Titans del pasado domingo en sonido ambiente, repar茅 en dos cosas. La primera fue el hecho de que, con aquella jugada rota que le permiti贸 mandar el partido a la pr贸rroga, Drake Maye protagoniz贸 el cap铆tulo m谩s emocionante para Nueva Inglaterra desde la partida de Tom Brady. La segunda, que es la que realmente sustenta este texto: la revelaci贸n en torno a que Tennessee celebra sus victorias y touchdowns en el Nissan Stadium con "Ring of Fire", la canci贸n que inmortaliz贸 Johnny Cash y que escribi贸 su segunda esposa, June Carter Cash, como una met谩fora del amor inflamable.
Pese a que naci贸 en una microsc贸pica ciudad de Arkansas 鈥攍a misma en la que vio la luz el hist贸rico entrenador de Alabama Paul "Bear" Bryant鈥, Cash personific贸 como nadie el esp铆ritu de Nashville, la capital del estado y de los honky tonk, esos t铆picos bares de m煤sica country sure帽os. De hecho, uno de los puntos tur铆sticos m谩s importantes de la ciudad es el museo consagrado al cantautor, en pleno centro, en el que se exhiben objetos personales, fotograf铆as e instrumentos indisociables de su corpus art铆stico.
Como todo hombre de contradicciones, nunca se supo a ciencia cierta si era un liberal de izquierdas, comprometido con las minor铆as, o un guardi谩n del patriotismo americano de derecha. El historiador Michael Stewart Fowley arroj贸 un poco de luz sobre el hecho en su libro Ciudadano Cash. El compromiso pol铆tico y social de Johnny Cash, en el que dejaba entrever que el m煤sico no se mov铆a necesariamente por ideolog铆as, sino m谩s bien por afinidades e intuiciones, como tambi茅n supo dilucidar el periodista musical Diego Manrique.
Dicho esto, Cash no se convirti贸 en leyenda por sus ideas pol铆ticas, sino por su m煤sica, en la que incluy贸 una mezcla del country tradicional de Nashville, el gospel que mam贸 en su natal Arkansas y una base de folk-rock. Entre las canciones m谩s emblem谩ticas de Cash figuraba, desde luego, "Ring of Fire", cuyas m铆ticas trompetas de apertura fueron grabadas por otra leyenda de la escena musical de Nashville: Bill McElhiney, arreglista de gente como Brenda Lee, Roy Orbison y Dolly Parton.
Los Titans no solo adoptaron la canci贸n como grito de batalla 鈥攃omo tambi茅n lo hicieron los Red Wings de Detroit en la NHL con "Don't Stop Believin" de Journey o los Yankees con "New York, New York" de Frank Sinatra鈥, tambi茅n forma parte del concepto de su nuevo estadio en construcci贸n, que deber铆a estar listo en 2027. La maqueta con la que presentaron el proyecto a finales del a帽o pasado concluye con una toma cenital del inmueble formando un gigantesco aro de fuego alrededor del campo.
La veneraci贸n de los Titans por la leyenda de Cash no termina ah铆. En un coctel pop que involucra al personaje de Terry Tate, famoso por dar vida al office linebacker de una serie de cortos publicitarios para la marca Reebok, y la estrofa con la que da inicio la canci贸n "Folsom Prison Blues", incluida en su versi贸n en vivo en el hist贸rico 谩lbum Johnny Cash at Folsom Prison, la franquicia utiliza la mezcla en video con la consigna 芦I hear the train a comin麓禄 durante el 煤ltimo cuarto de sus partidos en casa.
Hasta antes de este descubrimiento, mi gran conquista pendiente era entonar "Take Me Home, Country Roads" de John Denver en el estadio de los Mountaineers de la universidad de West Virginia 鈥斅獵ountry roads, take me home / To the place I belong / West Virginia, mountain mama禄鈥, pero ahora, con el hallazgo de Cash, no tengo tan claro el orden de prioridades.
