Jugador ofensivo: Jalen Hurts - QB - Philadelphia Eagles
Por supuesto que lo vi. El Jalen Hurts de la primera mitad ante los Bills fue un quarterback mortal en todo sentido (3 pases completos para 24 yardas y 1 intercepci贸n); pero ese contexto solo engrandece la actuaci贸n que ofreci贸 en la segunda mitad y tiempo extra.
En un clima hosco, dentro de partido sucio y un rival en horas bajas pero con demasiado talento, Hurts dio el "do de pecho". La definici贸n de "clutch" en la cultura norteamericana es la palabra perfecta para describirlo. Tuvo una mala primera mitad, muy mala. Un tercer cuarto fant谩stico y un cierre de partido deslumbrante. Despu茅s del desazonado inicio, en sus 煤ltimas cinco posesiones lider贸 a su equipo a cuatro touchdowns, un gol de campo y solo un despeje. Y ese gol de campo es el que m谩s me impresion贸. Con 1:50 en el reloj de juego recorri贸 el campo para dejar a Jake Elliott en posici贸n de conseguir el empate que los mand贸 a tiempo extra. No fue el drive perfecto, pero la compostura que demostr贸, la tranquilidad en todo momento sin que ello significara verlo disminuido en su energ铆a fue plausible, de quarterback top. Luego el touchdown para ganar en tiempo extra fue verificaci贸n de su momentum. Pero, mentalmente, me parece que destruy贸 a los Bills en la 煤ltima serie del tiempo regular. Y es eso lo importante, ya influye en la actitud/mentalidad de sus oponentes. Jugador clutch.
Terminar con cuatro touchdowns en un escenario as铆 no es algo al alcance de todos. Ha ganado enteros en la carrera del MVP.
Jugador defensivo: Rashan Gary - EDGE - Green Bay Packers
Pocos vieron venir el triunfo de Packers ante Lions en su casa. Detroit es una de las mejores ofensivas de la liga y Green Bay encontr贸 la forma de ralentizar su fren茅tico ritmo de ataque. 驴C贸mo lo lograron? Con un Rashan Gary plet贸rico.
Hablamos seguramente de uno de los pass rushers m谩s infravalorados de la liga actualmente. Productivo pero sin n煤meros de espanto y sin reflectores. El jueves enfrent贸 a una de las mejores l铆neas ofensivas de la liga y tuvo uno de los mejores partidos de su carrera. En 27 ocasiones carg贸 contra el quarterback. Cuatro ocasiones fueron presiones exitosas que derivaron en tres sacks m谩s dos fumbles forzados, uno de esos sacks en cuarta oportunidad con Lions completamente volcados en la b煤squeda del triunfo.
Ofensivamente Green Bay parece haber espabilado, pero defensivamente tambi茅n han empezado a corregir rumbo y gran parte es gracias a Gary.
Novato ofensivo: Rashee Rice - WR - Kansas City Chiefs
As铆 como en 2016 se populariz贸 el dato que los Chiefs pasaron una temporada completa sin un touchdown de uno de sus receptores, esta temporada empezaba a permear el dato que son uno de los peores equipos anotando en las segundas mitades. Pero esta vez no dur贸 mucho la tendencia. Despu茅s de conseguir 14 puntos en los primeros dos cuartos ante Raiders, los dos complementarios sumaron 17 m谩s a la causa y uno de los grandes art铆fices fue el receptor novato Rashee Rice.
En una temporada en la que Kansas City ha estado en la b煤squeda de armas ofensivas consistentes, Rice semana a semana va ganando la confianza de Patrick Mahomes y Andy Ried por su eficiencia. El domingo fue su partido con m谩s recepciones y yardas por recepci贸n, aderezarlo con un touchdown no es mala idea. Su velocidad empieza a ser una herramienta m谩s frecuente en el abanico ofensivo de los Chiefs.
Novato defensivo: Jalen Carter - DT - Philadelphia Eagles
Ha sido uno de los jugadores m谩s divertidos de ver, no solo hablando de novatos, hablando de linieros defensivos en general. Semana a semana se ve m谩s afianzado al ritmo de la liga al punto en el que ya no ser铆a sorpresa que empezaran a mandar dobles bloqueos sobre 茅l. Dos jugadas el domingo sirvieron para comprobarlo. La primera cuando lo alinearon por fuera, siendo un tipo de 142 kg venci贸 con explosividad y rapidez al tackle derecho de los Bills y por poco captur贸 a Josh Allen. La segunda, en el video abajo; identificaci贸n de jugada, explosividad, gana en el primer paso. La definici贸n de disrupci贸n y dominio. Es una s煤per estrella en potencia.
Head Coach: Sean Payton - Denver Broncos.
Para esto lo trajeron. No han sido las victorias m谩s bonitas, pero son victorias y ya son cinco consecutivas. Pero lo m谩s importante son dos cosas:
- Han sido ante rivales de alta categor铆a: Kansas City, Cleveland, Buffalo y un Minnesota que ven铆a enrachado. Al menos tres de ellos son candidatos a playoffs y el equipo de Payton les ha hecho ver su suerte con un estilo s煤per eficiente, ya casi sin errores en los que se refleja la mano del veterano coach.
- Ha recuperado a Russell Wilson. Si bien no ha vuelto a los niveles MVP que nos acostumbr贸 en Seattle es un tremendo operador de juego. La ofensiva camina, no es una maquinaria imparable pero est谩 en otro nivel comparado con lo que vimos de Broncos en 2022. Wilson cada vez luce m谩s c贸modo y con m谩s confianza.
El equipo est谩 en la pelea por un lugar en playoffs, han asimilado la cultura Payton y con el talento del plantel no ser铆a nada extra帽o verlos clasificarse.
