Las ventanas de oportunidad en la NFL, las ventanas en las que tienes una opci贸n real de aspirar a un anillo, son muy delicadas, muy fr谩giles y cuando menos te lo esperas se cierran en tus narices sin que puedas hacer nada. Por eso es muy importante aprovecharlas, porque de la noche a la ma帽ana, llega una lesi贸n importante, algo no funciona鈥 y se acab贸. Que se lo digan a los San Francisco 49ers, que durante los 煤ltimos cinco a帽os han dominado la Conferencia Nacional, llegando a cuatro finales de conferencia y dos Super Bowls. Que se lo digan a los Bills, que en los 煤ltimos cinco a帽os han sido el segundo equipo que m谩s partidos ha ganado, solo por detr谩s de鈥 los Kansas City Chiefs. El coco. El monstruo de la pantalla final. El protagonista de las pesadillas de dos equipos que perfectamente podr铆an haber salido del 煤ltimo lustro con alg煤n anillo, pero que siempre se toparon con Patrick Mahomes en alg煤n momento del camino y convirti贸 sus sue帽os de gloria en nada m谩s que pesadillas.
Explico esto de las ventanas porque, por un lado, da la sensaci贸n que la de San Francisco se puede estar cerrando y, por otro, la que los Jets trataron de abrir incorporando a Aaron Rodgers y concedi茅ndole todos sus deseos 鈥揻ichajes de receptores, coordinador ofensivo, etc鈥 ni siquiera se ha llegado a abrir. Incluso peligra su presencia en los Playoffs, que supondr铆a un fracaso tremendo de ese proyecto y, al mismo tiempo, un fracaso en cuanto la recta final en la carrera del QB.
Hablando de ventanas de anillo, si hay una que est谩 abierta de par en par, esa es la de los Detroit Lions. Nadie est谩 demostrando un nivel de juego tan consistente y a la vez, brillante, como lo hacen los de Detroit. Por eso no deber铆an dudar y apostar fuerte por conseguir un Pass Rusher 茅lite en un traspaso. Aunque eso pueda hipotecar su futuro. El momento es ahora y qui茅n sabe cu谩ndo volver谩 una ocasi贸n como 茅sta. Y m谩s para una franquicia que a煤n no conoce las mieles de disputar una Super Bowl en toda su historia. Ya lo hicieron los Rams, siendo agresivos y adquiriendo a Von Miller y Odell Beckham jr. y les sali贸 muy bien, les vali贸 un anillo. Ahora los Lions est谩n en esa misma situaci贸n y deben ir con todo.
El mejor Jared Goff permite a los Lions dominar la NFC
Y es que, incluso sin Aidan Hutchinson, los Detroit Lions son capaces de sacar adelante compromisos a domicilio tan complicados como el de enfrentarse a los, hasta ese momento invictos, Vikings. Un grand铆simo equipo que plante贸 una gran batalla y que, a pesar de perder, los podemos esperar llegando muy lejos este a帽o. Pero incluso ante esa prueba, Detroit supo prosperar y lo hizo teniendo la cintura necesaria para encontrar soluciones cuando el juego de carrera no fue todo lo eficiente que nos tiene acostumbrados. La batalla estaba en los primeros downs, para poner el partido en manos de Jared Goff y eso fue lo que sucedi贸, fue Goff quien tuvo que marcar la diferencia para bien o para mal鈥 Y vaya s铆 sali贸 airoso. El QB de los Lions est谩 jugando a un nivel estratosf茅rico las 煤ltimas semanas, firm贸 un partido perfecto ante Seattle (18/18 pases completados), ejecut贸 a los Cowboys, liderando una paliza hist贸rica en Arlington鈥 Y ninguna de esas actuaciones estuvo a la altura del nivel al que jug贸 el domingo en Minneapolis. La prueba era complicad铆sima, porque los Vikings dise帽aron el partido para poner las decisiones en sus manos, forzarle a pasar y enviar todo el calor posible a base de blitzes y presiones ex贸ticas que pudieran confundirle. Nada m谩s lejos de la realidad. Goff naveg贸 la presi贸n con maestr铆a; no en vano es el mejor QB de la 国产外流网contra el Blitz esta temporada, y en el examen m谩s complicado, el de Brian Flores y todos los disfraces pre snap que prepara para sus presiones, Goff firm贸 un excelente 13/15 pases contra el Blitz y promedi贸 unas 15 yardas por pase ante la presi贸n. Supo ser paciente, no entr贸 en p谩nico en las situaciones obvias de pase y utiliz贸 el check down de manera magistral, siempre dando opciones de yardas after catch a sus receptores, utilizando a su favor todos esos jugadores que atacaban la l铆nea de scrimmage. La presi贸n fue muy insistente, los Vikings enviaron Blitz en 15 de los 25 pases que lanz贸 Goff en este partido, agresividad total y ante ella, un dominio de la situaci贸n por parte de los Lions que result贸 asombroso. Es como si siempre tuvieran respuestas para los que Minnesota planteaba. Jared Goff acab贸 el partido con un impresionante 22/25 para 280 yardas y 4 pases de touchdown.
Que esto pase el d铆a que tu carrera no es todo lo consistente que acostumbra es una buen铆sima se帽al y eso, que Jahmyr Gibbs firm贸 un pu帽ado de carreras explosivas muy importantes, pero down a down, el juego terrestre de los Lions no aport贸 de la manera en la que suele hacerlo. Que incluso de esa manera, Detroit sepa sacar el partido adelante, es s铆ntoma de equipo campe贸n. Por cierto, que no se nos olvide destacar a un Amon-Ra St. Brown, que no tiene reparos en trabajar los d铆as que no le toca ser protagonista, pero que, cuando el equipo est谩 exigido, aparece para ser la salvaci贸n una y otra vez. Su partido en Minnesota fue excelente y sus apariciones siempre muy relevantes.
Dicho esto, los Vikings demostraron, a pesar de la derrota ante un equipo que es un claro aspirante al anillo, que son un equipo digno de ser considerado para llegar muy lejos. Jugaron un gran partido, aguantaron de t煤 a t煤 e incluso supieron volver al partido cuando la desventaja era amplia. Pudimos ver a Sam Darnold jugando a un grand铆simo nivel, a Aaron Jones siendo important铆simo por tierra y, por supuesto, a Justin Jefferson demostrando, una vez m谩s, por qu茅 es ahora mismo el mejor WR de la NFL.
No ser铆a extra帽o que este partido se vuelva a repetir en los Playoffs, incluso, por qu茅 no, en una final de conferencia. Los dos equipos tienen ese calibre.
Los Chiefs siguen jugando mal, los Chiefs siguen invictos
Los Kansas City Chiefs llegaban a este partido siendo considerados como no favoritos para ganar. 驴R茅cord de Patrick Mahomes cuando no es favorito? 12 victorias, 1 derrota y 1 empate. Quiz谩 lo de no considerar favoritos a los Chiefs va a haber que revisarlo. Y m谩s cuando no solo han ganado los 6 partidos de este arranque de temporada (algo que con Mahomes nunca hab铆an conseguido), es que acumulan 12 victorias consecutivas desde la pasada temporada.
Y es que, es cierto, ves jugar a ese ataque y no juega bien, no brilla pero鈥 es muy eficiente. El juego de carrera es s贸lido y Mahomes y Andy Reid siempre encuentran soluciones. Es un equipo que sabe salir adelante, que sabe ganar partidos. En la anterior victoria, Juju Smith-Schuster volvi贸 de entre los muertos para sumar 130 yardas. En esta ocasi贸n el WR que se llev贸 el protagonismo fue Mecole Hardman鈥 Los Chiefs siempre encuentran la manera.
Mahomes no estuvo nada bien contra el Blitz (1 de 4 para 7 yardas), no estuvo bien en profundo (0/3 y 1 INT), pero estuvo fant谩stico pasando en las 10 primeras yardas, contra zona, fuera de los n煤meros y en Play Action. Acept贸 lo que la defensa le ofrec铆a y lo explot贸. Y, como pasa siempre en los partidos que Mahomes considera importantes, marc贸 la diferencia con sus piernas. Esa carrera de 33 yardas, en la que primero gana en velocidad a Fred Warner para doblar la esquina, despu茅s manda al suelo a Dee Winters frenando y volviendo a acelerar, supone la sentencia del partido. Que se consuma con una carrera de 1 yarda en la que colisiona contra Malik Mustapha, que llevaba todo el partido derribando jugadores de los Chiefs con placajes brutales y que en el choque con Mahomes el que se va al suelo es el safety de los 49ers.
Este ataque de los Chiefs tiene la extra帽a virtud de conseguir justo lo que necesita en el momento adecuado y eso tiene mucho valor.
Aunque para valor, el de la defensa de Spagnoulo, que ha conseguido crear un sistema con un equilibrio absoluto, en el que jugando con personal base, es decir con 3 LBs en el campo, todav铆a no ha recibo una jugada de m谩s de 20 yardas de pase y, al mismo tiempo, consiguen afectar constantemente al QB, jugando a que adivine qui茅n va a ir hacia adelante a perseguirlo y qui茅n hacia atr谩s en cobertura. Esa flexibilidad, esa capacidad de esconder lo que va a suceder cuando el bal贸n se ponga en juego, les est谩 dando una enorme capacidad de dictar lo que sucede en el campo.
La realidad es que ahora mismo los Chiefs van en el asiento del conductor, tanto en su divisi贸n, como en la Conferencia Americana y lo hacen, aparentemente, de una manera bastante c贸moda.
Alerta Roja en la Bah铆a, los 49ers est谩n al borde del precipicio
Resulta obvio decir que los Kansas City Chiefs son la bestia negra de los San Francisco 49ers, con el partido del domingo, son 5 victorias consecutivas de los Chiefs ante los Niners, incluyendo dos Super Bowls y los de San Francisco no saben lo que es ganar contra Patrick Mahomes. Esto incluso queda en an茅cdota cuando ampl铆as el zoom y miras la situaci贸n general de unos San Francisco 49ers que, durante los 煤ltimos a帽os, eran el dominador de la NFC de manera indiscutible y que ahora est谩n ciertamente lejos de los mejores equipos de la conferencia y van a tener que ganarse incluso su plaza en los Playoffs.
Las lesiones son el catalizador de todo, con McCaffrey fuera de manera indefinida y Aiyuk, fuera para toda la temporada. En lo que se traduce principalmente esto, es que se reduce de manera dr谩stica el margen de error para este ataque y para este equipo. CMC tapaba much铆simas carencias, en la Red Zone, contra defensas individuales y lo hac铆a porque 茅l siempre era el miss match, siempre provocaba el desequilibrio. Y lo que es m谩s, siempre infund铆a un respeto m谩ximo a la hora de presionar, porque las defensas sab铆an de la capacidad de McCaffrey para romper ese primer nivel atrapando una screen o un check down y convirti茅ndolo en oro. Eso ahora no lo tienen los 49ers.
驴En que se traduce esto? En una defensa de los Chiefs forzando a Purdy a jugar contra defensas individuales cuando no cuenta con receptores capaces de generar separaci贸n. Y tambi茅n en un paquete de presiones similares, retardadas y blitzes que lo volvieron loco. Se tradujo en el infierno para el QB de los Niners: 5 de 14 y 3 intercepciones contra defensa individual firm贸 Purdy en este partido. Shanahan no le est谩 dando la protecci贸n del Play Action (solo dos pases completados en Play Action para 14 yardas) y Purdy, al menos en este partido, jug贸 muy mal: est谩 reteniendo el bal贸n m谩s de la cuenta, su toma de decisiones es cuestionable y su precisi贸n est谩 cayendo. Pero reconozc谩moslo, solo George Kittle le est谩 ayudando.
Ahora mismo, los 49ers cuentan con un r茅cord de 3-4 y un calendario nada sencillo por delante. La divisi贸n se ha puesto cuesta arriba, con Seattle en el liderato y mejorando y el camino a Playoffs v铆a Wild Card tampoco est谩 sencillo. Van a tener que apretar los dientes y mejorar mucho, si no quieren llevarse un disgusto esta temporada.
El cielo es el l铆mite para los Packers
Jordan Love est谩 llegando al nivel que eleva el ataque de los Packers y Matt LaFleur est谩 consiguiendo un contexto ofensivo rico, variado y capaz de hacer da帽o de muchas maneras. En esta ocasi贸n, con una defensa de Texans muy agresiva y negando el centro del campo, el recurso de las motions muy veloces pre snap, sirvi贸 para generar superioridades y aprovechar a Romeo Doubs en un d铆a donde Jayden Reed estuvo muy bien vigilado. Es lo bueno de tener un abanico de receptores j贸venes donde cualquiera puede aportar. Por cierto, que adem谩s Josh Jacobs anot贸 su primer touchdown de recepci贸n en toda su carrera en la NFL, en la que lleva con este, seis a帽os.
Si adem谩s la defensa empieza a ser buena, este es un equipo para tener en cuenta para todo en la Nacional, para llegar hasta el final si esto se convierte en el h谩bito. Este partido fue la mejor actuaci贸n defensiva de la temporada para Green Bay. Jeff Hafley quiere ser agresivo y ante los Texans puso mucho calor en la l铆nea de scrimmage y lleg贸 al QB de diferentes maneras: con safeties desde el slot, con Edge Rushers por dentro con twists y stunts. Por fin la presi贸n est谩 haciendo efecto y mejorando el resto de la defensa鈥 porque la secundaria tuvo adem谩s un muy buen d铆a.
Adem谩s, es muy divertido ver a Jordan Love porque arriesga y es ambicioso, no se guarda, dispara y ataca. Ahora mismo est谩 jugando con una confianza muy alta y tiene muchas opciones v谩lidas en ese ataque. Los Green Bay Packers juegan muy bien al football.
Stroud es fant谩stico, el ataque de los Texans no lo es tanto
Algo no funciona en el ataque de los Houston Texans y desde luego no es CJ Stroud, que est谩 jugando a un nivel extraordinario. Hay problemas estructurales, que parten de una OL que no est谩 siendo capaz de dar un buen nivel, un juego de carrera que volvi贸 a la vida con Mixon en Lambeau Field pero que no consigue ser consistente y, sobre todo, una falta de respuestas contra la presi贸n que hizo que la defensa de los Packers pudiera dominar este partido en muchas fases y cortocircuitar la ofensiva tejana. Como ejemplo claro de esto, los Packers lograron presionar a Stroud en el 83% de los terceros downs en este partido. Si no son capaces de proteger a su QB y conseguir un juego de carrera eficiente al mismo tiempo 鈥揷osa que todav铆a no ha pasado esta temporada鈥 se van a volver previsibles y para un equipo que aspira a Super Bowl, cuando llegue la hora de la verdad y juegue para ganar o irse a casa contra los mejores equipos, esto va a ser un lastre y un problema. Es Bobby Slowik el que debe ofrecer soluciones y de momento no lo hace.
Que no se me entienda mal, los Texans son un gran equipo, su divisi贸n la van a ganar c贸modamente, pero para ellos el objetivo tiene que ser llegar muy lejos, a una final de conferencia o Super Bowl y estas carencias que vienen mostrando de manera regular no ayudan en absoluto.
La Revelaci贸n de la Jornada: Russell Wilson
Hay que reconocerlo, el veterano QB mejor贸 y mucho el ataque de los Steelers. Cuando ven铆a de varios a帽os muy malos en Denver, su primer impacto en Pittsburgh fue excelente. Extraordinario en Play Action, diferencial en el pase profundo; Wilson sac贸 adem谩s lo mejor de George Pickens y eso habla muy bien del QB. Y quiz谩, donde m谩s se not贸 la diferencia fue en la Red Zone, con Wilson demostrando tener la situaci贸n bajo control y tomando muy buenas decisiones. El salto de calidad fue evidente, y aunque no s茅 c贸mo de sostenible va a ser ese nivel, su arranque fue muy prometedor, en unos Steelers que con 5-2 son firmes candidatos a Playoffs y, por qu茅 no, a lograr su primera victoria en postemporada desde 2017. Veremos si esa sensaci贸n de que Wilson puede aupar al ataque de los Steelers se mantiene en el tiempo.
La Decepci贸n de la Jornada: Aaron Rodgers
Este es el fracaso de Aaron Rodgers. Y si no es capaz de enderezarlo, cuando pase el tiempo va a ser recordado as铆. Y cuando se marche de Nueva York y deje un solar y un equipo y una franquicia rotas, entonces es cuando de verdad nos vamos a dar cuenta del fracaso tan grande que supone esta apuesta. Aaron Rodgers no es ni la sombra del jugador que fue hace unos a帽os y el nivel que est谩 mostrando es baj铆simo. Este es su equipo y su proyecto. No hay m谩s que ver lo que tiene alrededor. Pidi贸 a su gente: Randall Cobb (ya fuera del equipo), Allen Lazard y ahora, la guinda, Davante Adams. Pidi贸 a su coordinador ofensivo, Nate Hackett (ya apartado de cantar las jugadas ofensivas en los partidos). Despidieron al entrenador. 驴Cu谩l va a ser la excusa ahora? 驴A qui茅n va a culpar? Porque el que est谩 mostrando evidentes limitaciones en su juego es 茅l. Incapaz de nada m谩s que pasar en corto y en rutas interiores. Espantoso pasando en profundo y fuera de los n煤meros. Solo 2/7 contra la presi贸n, ni un pase profundo intentado (驴para qu茅 est谩 Davante Adams, para el juego de posesi贸n? Eso es desaprovecharlo). Y, por supuesto, otro partido con m煤ltiples intercepciones.
Ahora mismo los Jets est谩n 2-5, lo que pone muy cuesta arriba sus opciones de Playoffs. Su calendario es bastante amable y todav铆a pueden llegar pero como no se logren clasificar, la decepci贸n, el fracaso, va a ser muy sonado. Esta semana podr谩n darse un poco de tregua contra unos Patriots cuya defensa est谩 a un baj铆simo nivel, pero eso no debe esconder que este ataque tiene much铆simas carencias, muchas de ellas se refieren a una OL vieja y lenta, pero muchas de ellas tambi茅n se explican partiendo de la limitaciones que tiene su actual QB, un QB llegado a Nueva York para rescatarles de la mediocridad, para llevarles a la tierra prometida y que, de momento, lo que est谩 haciendo es cavar un hoyo a煤n m谩s profundo.
MVP de la Jornada: Saquon Barkley
Barkley est谩 sosteniendo y rescatando a los Philadelphia Eagles. En este partido en Nueva York, las cosas no estaban funcionando de arranque, hasta que Barkley comenz贸 a marcar el ritmo, desde que hizo su impacto en el partido, todo fue m谩s sencillo para su equipo. Es el catalizador y, a la vez, quien sostiene esa ofensiva. 187 yardas totales desde scrimmage, 176 de carrera en 17 intentos, logrando carreras exitosas en m谩s de la mitad de sus intentos. Esto, un d铆a en el que el juego a茅reo se qued贸 en apenas 70 yardas totales sumando yardas de pase y sacks, es oro puro para una ofensiva llena de dudas.
Saquon no tiene duda alguna y, adem谩s, logr贸 la segunda mejor actuaci贸n de toda la historia de un jugador que jugaba por primera vez contra su ex equipo. Barkley les record贸 a los Giants el error que cometieron no apostando por 茅l, dejando marchar al que era el mejor jugador de esa plantilla. Ahora ha vuelto como el fantasma de las navidades pasadas, para destrozarlos y demostrar lo diferencial e imparable que puede ser cada semana.
Y adem谩s de todo, un detalle por parte de Barkley: Con la victoria ya encarrilada, su entrenador Nick Sirianni se le acerca en el banquillo y le dice "est谩s a 13 yardas de conseguir la mejor marca de tu carrera, me gustar铆a verte hacerlo" y la respuesta de Saquon fue clara, "no, estoy bien, la verdad es que prefiero que los j贸venes que no suelen jugar tengan su oportunidad". Eso tambi茅n es de MVP.
Jugador Defensivo de la Semana: Brian Branch
Los Lions tienen ahora mismo un agujero tremendo en el puesto de Pass Rusher con la baja de Aidan Hutchinson. Sin 茅l, Aaron Glenn, el coordinador defensivo de Detroit, tiene que buscar otras soluciones para presionar que puede dejar algo m谩s expuesta la secundaria. Pero con un safety como Branch todo es m谩s sencillo. Tapa huecos, se anticipa a lo que va a suceder antes de que suceda, es capaz de romper pases, interceptar, provocar fumbles. Juega cerca de la l铆nea de scrimmage, en el slot y puede subir a la caja o caer al post. Lo est谩 haciendo todo bien y se est谩 multiplicando para que la parte trasera de la defensa de Lions est茅 bien protegida. Va camino de convertirse en uno de los mejores safeties de la 国产外流网y ahora mismo es un jugador capital para los Lions.
El jugador Infravalorado de la Jornada: Geno Smith
Qu茅 temporad贸n est谩 firmando el QB de los Seahawks. Para que Seattle gane, a Geno se le est谩 exigiendo jugar rozando la perfecci贸n y eso sucedi贸 en Atlanta este domingo. La manera en la que navega el pocket, c贸mo es capaz de atacar en profundo, las buenas decisiones que est谩 tomando, la precisi贸n, la anticipaci贸n, el timing. Ahora mismo Geno Smith es uno de los QBs que mejor est谩 jugando de toda la 国产外流网esta temporada y me parece que no se le est谩 reconociendo de la manera que merece.
MNF: Los Ravens est谩n tomando aspecto de imparables
El mejor r茅cord de la Americana lo tienen los Chiefs, que adem谩s demuestran que saben c贸mo ganar, pero si nos fijamos estrictamente en el nivel de juego, ahora mismo no hay nadie como los Ravens en esta conferencia. Han encontrado la f贸rmula para que las defensas rivales queden completamente expuestas, su propuesta ofensiva se ha convertido en un "elige tu veneno", es decir, elige la manera en la que quieres que te superemos. Porque lo que vimos la noche del lunes en Tampa ya lo hemos visto varias veces esta temporada: Un equipo que apuesta por tratar de parar la carrera de Derrick Henry y lo consigue durante buena parte del partido, mientras Lamar Jackson se da un fest铆n tanto por tierra como por aire. Los Bucs optaron tambi茅n por enviar much铆simo Blitz contra Lamar, que lo manej贸 magistralmente (11/15 para 166 yardas y 3 touchdowns). Al final, Lamar acab贸 con 5 touchdowns de pase y 52 yardas de carrera; solo 7 veces en la historia de la 国产外流网un QB ha conseguido firmar en un partido 5 touchdowns de pase y m谩s de 50 yardas de carrera, con este partido, 3 de esas 7 ocasiones son obra de Lamar Jackson. Como siga as铆, su tercer MVP viene de camino.
Y por supuesto, esa apuesta de los Bucs por centrarse en parar a Derrick Henry, s铆 funcion贸 durante casi tres cuartos, hasta que, como ya hemos visto en otras ocasiones, llega un momento en el que el RB de los Ravens revienta, consigue varias carreras explosivas y se va a las 176 yardas totales desde scrimmage (169 terrestres) y 1 touchdown. Da la sensaci贸n de que a Henry lo puedes contener un tiempo pero nunca del todo, al menos eso est谩 demostrando por el momento esta temporada.
Los que est谩n demostrando ser imparables son los Ravens, que suman cinco triunfos de manera consecutiva y nadie est谩 encontrando la manera de detener a un ataque que puede hacer da帽o de much铆simas maneras distintas.
Y eso que, en este partido, los Bucs empezaron dominando en ataque, anotaron 10 puntos sin respuesta, moviendo el bal贸n de manera muy c贸moda. Cuando Mike Evans sali贸 del partido lesionado, ese ataque se resinti贸. Los Ravens, cuya secundaria es quiz谩 su mayor punto d茅bil hasta la fecha, jugaron mucho m谩s liberados sin la amenaza profunda de Evans y ya no encajaron m谩s puntos hasta bien entrada la segunda mitad. De hecho, la diferencia de 10 puntos que refleja el marcador final no hace justicia a lo visto sobre el terreno de juego, los Ravens fueron muy superiores. Aunque lo de verdad preocupante para los Bucs es la lesi贸n de Chris Godwin, que parece grav铆sima y seguro le va a tener fuera el resto de la temporada. Para Tampa Bay, perder a Godwin es perder a uno de sus principales argumentos ofensivos y a bien seguro lo van a echar much铆simo de menos y su baja va a afectar al nivel del equipo. Una l谩stima que sucediera cuando el partido ya estaba decidido y con los Bucs apretando para reducir la distancia cuando se acababa el tiempo.
