Tres partidos m谩s. Tres victorias. Eso es lo que separa a los Kansas City Chiefs de un hito que nadie ha conseguido en la era Super Bowl, ganar tres campeonatos consecutivos. Patrick Mahomes busca el que ser铆a su cuarto anillo, todos ellos lanzando a su sempiterna pareja de baile, Travis Kelce, el tight end m谩s productivo y decisivo en la historia de los playoffs. Sin embargo, a sus 35 a帽os, Kelce ya no es la pieza dominante de sus mejores momentos. Esta temporada, su total de yardas (823) y de touchdowns (3) ha sido el m谩s bajo desde que entrara en la alineaci贸n en 2014. Mahomes seguir谩 dependiendo de su tight end, no nos llevemos a equ铆vocos, pero parece claro que el "three-peat" solo se producir谩 si los nuevos amigos del quarterback dan un paso adelante. Hablamos de los tres nuevos wide receivers que llegaron este a帽o a Kansas City: los veteranos DeAndre Hopkins y Marquise "Hollywood Brown" y el novato Xavier Worthy. Ellos son los protagonistas de nuestra semanal mirada t谩ctica.
La transformaci贸n de la ofensiva de Andy Reid ha sido may煤scula esta campa帽a. Kansas City ha evolucionado de un ataque capaz de realizar un "big-play" en cualquier momento a uno que controla el bal贸n con pases cortos y r谩pidos, lo que le permite dominar el tiempo de posesi贸n y favorecer que su defensa est茅 el menor n煤mero de snaps posible en el campo. Mahomes ha brillado con luz propia en tercer down, facilitando a su equipo convertir el 48.5% de sus oportunidades, la segunda cifra m谩s alta de la NFL. Los Chiefs son Top 1 a la hora de realizar jugadas y consumir tiempo por drive ofensivo. En cierto sentido, Mahomes est谩 jugando m谩s a lo que hac铆a su predecesor, Alex Smith, que a la versi贸n explosiva que vimos en sus primeras temporadas con Tyreek Hill.
Mahomes ha registrado una media de 2.84 segundos para lanzar esta temporada, su n煤mero m谩s bajo desde 2019. La pelota sale muy r谩pido de las manos del quarterback, por un lado, por su cada vez mejor lectura pre-snap de las defensas, pero tambi茅n porque los conceptos dise帽ados por Reid han ido siendo cada vez m谩s veloces, con combinaciones de ruta dise帽adas para atacar el primer nivel de las defensas. En estos pases r谩pidos la efectividad del ataque ha sido muy alta, acumulando Mahomes un ratio de 14TD-3INT en lanzamientos de 2.5 segundos o menos. En todo esto ha jugado un papel fundamental el menor desempe帽o de los tackles esta temporada. Especialmente en el lado izquierdo, los Chiefs han tenido una puerta giratoria a lo largo de todo el a帽o entre lesiones y baja efectividad de sus componentes, que oblig贸 una medida dr谩stica en el 煤ltimo mes, utilizar al guard All-Pro Joe Thuney como tackle izquierdo. Mahomes se mueve muy bien dentro del pocket, incluso cuando el caos reina en el mismo, pero aun as铆 su head coach ha intentado minimizar estas situaciones.
El problema de comprimir la ofensiva ha resultado en una disminuci贸n importante en la creaci贸n de grandes jugadas. En 2024, Kansas City ha producido una acci贸n explosiva en tan solo el 10.7% de sus snaps, la tercera marca m谩s baja de la liga y la menor en la franquicia desde 2016, el a帽o anterior a la llegada al equipo de Mahomes. No obstante, no podemos confundir esta reducci贸n de "big-plays" con una menor efectividad de la ofensiva, especialmente desde la llegada de DeAndre Hopkins. La grave lesi贸n de Rashee Rice en la semana 4 oblig贸 a los Chiefs a moverse en agencia libre. Por una quinta ronda adquirieron los servicios del veterano Hopkins. Antes de su llegada al equipo Mahomes acumulaba 6TD-8INT, desde entonces han sido 20TD-3INT. El f铆sico wide receiver no est谩 ya en su "prime", pero sigue siendo un jugador muy consistente, que produce en balones divididos, un 谩rea en el que Kansas City adolec铆a de rendimiento.
Aunque otros factores han contribuido a la mejora estad铆stica de Mahomes, el hecho es que cuando le ha lanzado el cr茅dito ha sido total (4TD-0INT y un rating de 113.4). Con su 1.85m y casi cien kilos de peso, Hopkins es un receptor ideal para protagonizar rutas "iso" cuando se le coloca en solitario a un lado del campo, como en el ejemplo que os muestro a continuaci贸n; sin embargo, Reid le ha situado tambi茅n en el slot casi en el 30% de sus snaps, una cifra a la que no estaba acostumbrado, pero que es habitual en una ofensiva que gusta tanto de juntar a sus receptores en "bunch".
En la pasada "offseason" los Chiefs a帽adieron mucha velocidad a su ataque con las adquisiciones en agencia libre y draft de Marquise "Hollywood" Brown y Xavier Worthy respectivamente. Ya en la pasada temporada Reid hab铆a tenido que depender m谩s de lo que le gusta del personal 12 con dos tight ends en el campo y de mucho juego de control, debido a la poca chispa de sus "playmakers". Por desgracia, el novato Worthy ha tenido sus problemas de adaptaci贸n a la 国产外流网y Brown sufri贸 una severa lesi贸n de hombro en pretemporada que le dej贸 en el dique seco hasta la semana 15. Por lo tanto, esta velocidad ha quedado en pausa hasta, quien sabe, estos playoffs. En su regreso a la alineaci贸n Brown dej贸 buenas sensaciones al capturar nueve pases para 91 yardas y un touchdown. Veamos una de esas recepciones, ante Houston Texans, que lleg贸 a partir de un concepto predilecto del head coach. Reid gusta de inundar un lado del campo con cuatro receptores elegibles, lo que obliga a la defensa a declarar sus intenciones.
Con tantos jugadores en un espacio muy limitado los Chiefs realizan m煤ltiples movimientos que involucran cruces de rutas y confusi贸n a la hora de emparejar a los rivales. Aqu铆 vemos como el receptor que formaba en la punta de la "bunch" va a servir de bloqueo natural para la ruta exterior de Brown. Normalmente los equipos rivales defienden estas situaciones haciendo "match" con una caja de cuatro, dos defensores ir谩n con los receptores que corten hacia el interior y los otros dos con los que vayan al exterior.
Fijaros c贸mo aqu铆 uno de los cuatro defensores queda enganchado y deja escapar a Brown. Mahomes lee esto muy r谩pido y convierte f谩cilmente un pase para primer down
En tres partidos de playoffs con los Baltimore Ravens, "Hollywood Brown" acumul贸 la friolera de 322 yardas, por lo que no deber铆a extra帽arnos que fuera un jugador importante el s谩bado.
Vamos con el novato Worthy, quien registr贸 en la combine el tiempo m谩s r谩pido de la historia en la carrera de 40 yardas (4.21s). Como os dec铆a antes, el chico de Texas ha tenido sus momentos complicados en su a帽o rookie. En un par de partidos a primeros de noviembre apenas atrap贸 un pase para once yardas. Se le ve铆a muy perdido y desconectado dentro de la ofensiva de Chiefs. Con el paso de las semanas, Worthy ha ido superando ese muro y entrando m谩s en juego. En cada uno de sus 煤ltimos siete partidos captur贸 un m铆nimo de cuatro pases, cerrando su campa帽a con plusmarcas personales en yardas y recepciones en los 煤ltimos dos compromisos. Defendiendo a Worthy hay que prestar much铆sima atenci贸n a las zonas "flat", pues ah铆 es donde realiza la mayor parte de su da帽o. De sus 93 "targets" nada menos que 64 han venido en lanzamientos de diez yardas o menos pasada la l铆nea de scrimmage, siendo 41 de ellos a las zonas exteriores. Reid lo coloca constantemente en movimiento antes del snap, a veces lo hace salir desde el backfield, siempre buscando que tenga una salida despejada y facilitarle lo m谩ximo posible el "catch". A partir de ah铆 su velocidad hace el resto. Sus nueve touchdowns totales (6 de recepci贸n y 3 de carrera) han liderado al equipo. En el siguiente concepto vemos lo bien que explota los "matchups" el head coach con Worthy en el papel principal.
En esta situaci贸n de "play-action" ante Pittsburgh Steelers, Reid va a mover a Worthy por detr谩s de la l铆nea de scrimmage, escondi茅ndole moment谩neamente de la defensa.
La explosiva salida de los wide receivers (en amarillo) va a mantener en profundo a los cuatro defensores (en azul) del tercer nivel, al tiempo que mantiene anclados por un instante a los dos linebackers.
Cuando la jugada se ha desarrollado observamos c贸mo Worthy sale a campo abierto y lo hace emparejado con un linebacker, un duelo que siempre va a tener al novato como claro ganador. Mahomes pone un pase perfecto y el joven jugador consigue unas buenas yardas tras la recepci贸n.
Patrick Mahomes acumula un r茅cord de 6-0 en la ronda divisional, en la que jam谩s ha lanzado una intercepci贸n. En el otro lado, los Houston Texans siempre han perdido cuando han llegado hasta aqu铆, cinco derrotas, ninguna m谩s dolorosa que la sufrida en Kansas City en 2019 cuando desperdiciaron una ventaja de 24 puntos. En aquel momento Mahomes lanzaba para Tyreek Hill, Sammy Watkins y Mecole Hardman. Sus nuevos amigos ahora son DeAndre Hopkins, Marquise Brown y Xavier Worthy. Los nombres cambian, pero los fans de los Chiefs esperan que el resultado contin煤e inalterable, el s茅ptimo avance consecutivo del equipo hacia la final de conferencia y eventualmente el tercer campeonato de Super Bowl en sucesi贸n.
