Tras la victoria en Seattle que asegur贸 el t铆tulo de la NFC Oeste para San Francisco, Brock Purdy se uni贸 a Aaron Rodgers como los 煤nicos quarterbacks desde al menos 1950 capaces de producir un rating de pasador de 115+ en cada una de sus dos primeras titularidades. Los 49ers han ganado siete partidos consecutivos, los tres 煤ltimos bajo el mando de un novato elegido en el pick que cerr贸 el pasado draft de la NFL. 驴C贸mo es posible que los niners contin煤en progresando su ataque esta temporada pese a las lesiones de Trey Lance y Jimmy Garoppolo?
La respuesta la encontramos en un staff t茅cnico que est谩 realizando un trabajo encomiable, encabezado por el head coach Kyle Shanahan, quien en su sexto a帽o al frente de la franquicia californiana puede que tenga entre sus manos su equipo m谩s poderoso.
| Estadísticas de 49ers desde semana 8 | Récord | Ranking NFL |
|---|---|---|
| W-L | 7-0 | 1 |
| Puntos por partido | 27.6 | 6 |
| Puntos encajados | 11 | 1 |
| Yardas en ataque | 370.7 | 5 |
| Yardas en defensa | 277.4 | 2 |
| Giveaways | 3 | 1 |
| Takeaways | 13 | 2 |
El esquema ofensivo del head coach crea situaciones favorables para sus jugadores con sus continuos motions pre-snap, acciones con cambios de direcci贸n, combinaciones de rutas para producir m煤ltiples yardas tras la recepci贸n y diab贸licos 谩ngulos en el juego terrestre que ponen en situaciones muy comprometidas a los defensores del primer y segundo nivel. Sin embargo, Shanahan sab铆a que necesitaba un ingrediente extra para que toda la receta surtiera efecto y el golpe de mano lleg贸 el pasado 20 de octubre con el traspaso por Christian McCaffrey a cambi贸 de cuatro elecciones futuras de draft: la segunda, tercera y cuarta ronda de 2023 y la quinta de 2024. Coincidiendo con su llegada, los niners han crecido notablemente en todas sus categor铆as ofensivas y no han perdido un encuentro desde que es titular.
McCaffrey es un runningback muy especial. Combina velocidad con potencia en una mezcla que incluye tambi茅n unas sensacionales manos y un sexto sentido para correr sus rutas y ofrecerse a su quarterback como una opci贸n viable en el juego de pase. No en vano, es uno de los tres 煤nicos hombres en la historia de la liga capaces de sumar 1000 yardas de carrera y recepci贸n en la misma temporada. El primero de ellos, Roger Craig en 1985, fue un legendario jugador de la franquicia californiana.
El n潞 23 le ha dado a San Francisco una carta extra que no pod铆a lanzar hasta ahora sobre el tapete. En su d铆a, Shanahan trat贸 de utilizar a Jerick McKinnon en un rol similar, pero las lesiones privaron de ver a ese jugador en la bah铆a. McCaffrey est谩 siendo empleado de m煤ltiples maneras en el juego de pase, siendo la m谩s espectacular de ellas cuando se ha alineado completamente abierto fuera de los n煤meros como wide receiver puro. As铆 anot贸 ante Tampa Bay uno de los touchdowns m谩s espectaculares de la temporada.
Sin embargo, estos highlights, aunque importantes, no dejan de ser lances puntuales en los juegos. El verdadero valor de McCaffrey en el renovado ataque de los 49ers se produce cuando sale del backfield y se muestra como v谩lvula de seguridad para su quarterback, Jimmy Garoppolo en un principio y ahora el novato Brock Purdy. Son downs que pasan desapercibidos, ganancias de siete u ocho yardas que no saldr谩n en los res煤menes semanales, pero que significan la diferencia entre un drive que termina en punt y otro que acaba en la end zone rival. El pasado jueves en Seattle, Shanahan confes贸 haber "sobre utilizado" a su runningback por su incalculable valor en el juego a茅reo. McCaffrey actu贸 en 57 snaps, el 89% del total del partido para San Francisco, y toc贸 la pelota en 32 ocasiones por segunda vez este a帽o.
Veamos esta acci贸n para ejemplificar lo que comentamos. Tenemos a McCaffrey en el c铆rculo rojo, pero quiero que os fij茅is en la ruta dig que correr谩 Brandon Aiyuk, perfecta para lo que ser谩 una defensa MOFO de Seahawks (centro del campo profundo abierto). El problema radica en que el guard Aaron Banks va a ser batido en su emparejamiento de protecci贸n por el defensive tackle de Seattle, L.J. Collier. Aunque pod茅is ver c贸mo Aiyuk tiene por esquema una zona abierta de la defensa para atacar, Purdy no va a disponer de esas d茅cimas extra necesarias para que su receptor llegue a la ventana deseada. Entonces salta el plan B, o lo que es lo mismo, el plan Christian McCaffrey. En una acci贸n muy meritoria, Purdy descarta r谩pidamente la lectura de Aiyuk y autom谩ticamente salta a la de su runningback, que atrapa el pase y lo convierte en un primer down. Nada espectacular, pero muy eficiente.
El ox铆geno que gana una ofensiva con estas acciones es incalculable. Adem谩s, el gran rendimiento de la l铆nea de ataque de 49ers est谩 posibilitando a Shanahan enviar continuamente cinco receptores a ruta, como era el ejemplo anterior. Hasta ahora el novato Purdy no est谩 encarando demasiado blitz, pero cuando lo ha hecho su producci贸n ha bajado notablemente. Tiene un rating de pasador de 122.9 contra 4 o menos hombres a la presi贸n, por un 66.8 versus blitz (5 o m谩s jugadores a la presi贸n). Enviando hombres extra en defensa al rush aumentan las posibilidades de que McCaffrey se quede en el backfield bloqueando, eliminando su peligro como receptor. Esta es una variante t谩ctica que habr谩 que vigilar en los partidos venideros de San Francisco.
Hablando del quarterback rookie, "M铆ster Irrelevant", el pick 262 del pasado draft, Kyle Shanahan est谩 consiguiendo sacar partida de sus habilidades respecto a Jimmy Garoppolo para potenciar m谩s el ataque. Purdy no tiene la templanza en el pocket de Jimmy G, pero algo que s铆 puede realizar mejor que su compa帽ero es lanzar en carrera. De esta forma, estamos viendo en San Francisco m谩s jugadas en las que el quarterback sale en boot tras play-action para realizar un pase en movimiento. Estas acciones hab铆an sido parte relevante del men煤 Shanahan en su periplo como coordinador ofensivo, pero como head coach en San Francisco con Garoppolo a los mandos hab铆an pasado a un segundo plano. La premisa de esta situaci贸n esquem谩tica es la de aprovechar la sobre reacci贸n de la defensa a la carrera zonal exterior, pues ambas comparten el mismo desarrollo inicial, para atacarlas por la espalda con un lanzamiento al lado contrario hacia el que se mueven los defensores. Esto lo pudimos ver muy claramente en la victoria sobre Seattle que certific贸 el t铆tulo divisional de los niners.
Desde una formaci贸n en I con personal 21, el favorito de Shanahan, San Francisco va a jugar play-action y realizar una combinaci贸n de rutas por niveles, una en la zona profunda, otra en la zona media y otra en la zona corta, todas atacando el mismo lado de la defensa. Esa sobrecarga va a generar estr茅s en los defensores y normalmente conseguir que uno de los receptores sea un pase muy franco para el quarterback. Por eso oir茅is en las retransmisiones decir a los comentaristas que el esquema de Shanahan es uno muy amigable para los quarterbacks. Aqu铆 la ruta clave es la intermedia, que va a ser ejecutada por Brandon Aiyuk. Observad c贸mo en el c铆rculo azul, el linebacker Jordyn Brooks tiene la casi imposible tarea de darse la vuelta tras leer carrera y correr paso por paso con un receptor m谩s r谩pido que 茅l y con mejor inercia. El pase en carrera de Purdy es perfecto y los niners mueven as铆 las cadenas.
Las trampas que va poniendo Kyle Shanahan a las defensas son continuas. A帽o tras a帽o, su equipo encabeza la lista de yardas ganadas tras la recepci贸n, desde 2017 siempre han finalizado n煤mero 1 en ese ranking. Por supuesto, el general manager John Lynch se ha conjuntado con el head coach para traer a la bah铆a hombres prototipo para producir en esa faceta del juego: Deebo Samuel, George Kittle, Aiyuk y por supuesto McCaffrey. No obstante, por encima de todo vuelve a situarse el plan de juego y la selecci贸n de jugadas por parte de Shanahan. Aqu铆 hablamos de un dise帽o de rutas y combinaciones entre ellas espec铆ficamente creadas para generar 谩ngulos favorables para sus hombres. La idea es que una vez tengan el bal贸n en sus manos ya sepan qu茅 hacer con ella y no improvisar sobre la marcha. Esto exige mucha sincron铆a entre los compa帽eros, muchas repeticiones y muchos partidos a las espaldas. Quiz谩s por eso, habitualmente los equipos de Shanahan empiezan peor las campa帽as y cogen su mejor estado de forma a partir de noviembre.
En este ejemplo vemos a Brock Purdy en shotgun con cinco receptores abiertos en una situaci贸n de 3er down y 15 yardas por avanzar. La formaci贸n est谩 muy condensada, los once atacantes de 49ers est谩n pr谩cticamente incrustados todos en la caja. Esto suele poner en alerta a las defensas de posibles rutas cruzadas y en consecuencia pick-plays que dejen alg煤n hombre abierto. La reacci贸n natural de una defensa va a ser la de caer en zona y protegerse de estos movimientos. Observad que pese a amenazar el gap A con dos defensores (double mug), Seattle va a retroceder siete hombres en cobertura. Aunque los cinco receptores de San Francisco van a ir a ruta, solo uno sabe que va a recibir el env铆o, se trata de Ray-Ray McCloud, quien os marco en el c铆rculo rojo. Fijaros c贸mo todos sus compa帽eros se est谩n situando en posici贸n de bloquear a los defensores m谩s cercanos. Es una jugada de screen completamente enmascarada. Cuando McCloud tiene la pelota en sus manos los defensores m谩s pr贸ximos a 茅l est谩n siendo bloqueados o bien quedaron de espaldas a la direcci贸n de la jugada. Diecis茅is yardas despu茅s los niners tienen otro primer down.
Con la p茅rdida de su quarterback titular m谩s de una franquicia habr铆a sucumbido. Las pocas que hubieran sobrevivido se habr铆an desplomado al lesionarse su quarterback n煤mero 2. En San Francisco van ya por el tercero y no dejan de ganar partidos, contra equipos adem谩s con r茅cord ganador. Es obvio que el poder铆o de los niners comienza este a帽o con su defensa, pero es innegable que la ofensiva ha ido cada semana a m谩s pese a las adversidades. Ante Seattle tampoco estuvo disponible Deebo Samuel, pero Kittle recogi贸 el testigo con dos poderosos touchdowns. Brock Purdy ser铆a irrelevante el fin de semana del draft, pero gracias a la labor de compa帽eros como Christian McCaffrey y a la direcci贸n de Kyle Shanahan, es uno de los jugadores m谩s medi谩ticos de la liga. Los 49ers ya tienen su plaza en playoffs asegurada y ahora quieren prepararse para realizar un largo viaje en ellos.
