Hace casi un a帽o, el 9 de enero de 2022, los aficionados de los New York Giants presenciaron uno de los momentos m谩s bajos en la historia de la franquicia. Jake Fromm, quarterback aquel d铆a del equipo, tomaba dos QB sneaks consecutivos en 2潞 down y 11 yardas y 3er down y 9 yardas respectivamente. El MetLife Stadium volc贸 toda su ira sobre el head coach Joe Judge, quien ser铆a despedido un par de d铆as despu茅s tras dos decepcionantes temporadas perdedoras en las que el ataque finaliz贸 en la posici贸n 31 tanto en puntos como en yardas. El 28 de enero de 2022 Brian Daboll se convirti贸 en el nuevo entrenador jefe de los Giants y el 1 de enero de 2023, apenas 357 d铆as despu茅s de la "debacle de los sneaks", meti贸 a la franquicia en la postemporada, algo que no lograba desde hac铆a seis temporadas.
La victoria del pasado domingo sobre los Indianapolis Colts por el resultado de 38-10 supuso la primera anotaci贸n de Nueva York por encima de la treintena en 43 encuentros, la que era hasta ahora la peor racha en toda la NFL. M谩s significativo todav铆a fue el hecho de que por primera vez este a帽o los Giants ganaron un partido por m谩s de una anotaci贸n de diferencia. Y es que el conjunto de Daboll no se ha mostrado dominante ni en ataque (puesto 17 en yardas) ni en defensa (puesto 24), l贸gico con un plantel que todav铆a necesita remodelaci贸n. Sin embargo, esto no hace sino acentuar el excelente trabajo del head coach, que sin duda estar谩 entre los grandes favoritos para llevarse el trofeo de entrenador de la temporada.
"Inteligente, duro y consistente". Con esos tres adjetivos define Brian Daboll la filosof铆a de sus ofensivas. Eso lo estamos viendo claramente este a帽o en la gran manzana. El apartado de la dureza lo representa Saquon Barkley y la l铆nea ofensiva. El runningback ha establecido su mejor marca de yardas en una campa帽a y lo ha hecho evolucionando su juego. Desde su etapa universitaria en Penn State hab铆a sido un corredor de "big-plays". En la rueda de prensa post-partido Daboll afirm贸 que "Saquon siempre est谩 buscando la jugada de ochenta yardas y se frustra cuando no llega. Es as铆 de competitivo. M谩s de una vez este a帽o he tenido que felicitarle y convencerle de que hab铆a hecho una gran carrera de dos yardas." Efectivamente, Barkley ha ido poco a poco eliminando de su repertorio esas acciones en las que arriesgaba demasiado y acumulaba una p茅rdida de yardas para su equipo que no pod铆a recuperar. Se ha mostrado m谩s decidido golpeando los huecos que le ofrec铆an sus compa帽eros, corriendo m谩s norte-sur que este-oeste. Ese estilo f铆sico ha cansado a los rivales y ha permitido a Nueva York ganar encuentros con la carrera en el 煤ltimo cuarto, como sucedi贸 contra Tennessee en la jornada inaugural y en el decisivo triunfo en Washington de la semana 15.
Para "obligar" a Barkley a ser m谩s decidido en sus carreras, Daboll est谩 acompa帽谩ndole de un fullback en el backfield en ocasiones determinadas como la que vemos a continuaci贸n. Aqu铆 los Giants van a sacar de la jugada a los defensive tackles con un doble bloqueo por parte del guard izquierdo y center al t茅cnica 2i y jugando un trap block con el fullback sobre el 3-tech tackle, DeForest Buckner.
El tackle izquierdo Andrew Thomas juega un muy buen reach block sobre el wide-9 defensive end, mientras que el guard derecho y el center van a salir en pull. El RG parte con ventaja al no haber tenido que bloquear a su par en la l铆nea de scrimmage, recordad que de su hombre se encarg贸 el fullback. Mientras, el center sale a campo abierto tras tener su compa帽ero, el guard izquierdo, asegurado el bloqueo del tackle del lado que ataca la jugada. La guinda a la carrera la pone el crack block del wide receiver que vemos venir desde la parte derecha de la imagen.
Con la jugada bloqueada a la perfecci贸n Saquon no tiene margen para dudar ni incentivo para inventar, es una acci贸n muy directa en la que simplemente tiene que usar su fant谩stica aceleraci贸n para generar diecis茅is yardas y el primer down. Fijaros tambi茅n como el n煤mero 44 de la defensa (c铆rculo azul) queda influenciado por la posibilidad de que Jones mantenga la pelota en su poder y salga corriendo en bootleg. De hecho, los Giants tambi茅n tienen buenos n煤meros en el lado abierto del campo.
Vista la parte dura del ataque de Daboll, vamos ahora a la parte inteligente, personificada en la figura de Daniel Jones. En su cuarta temporada en la NFL, el quarterback ha establecido plusmarcas personales en porcentaje de pases completados, yardas de pase, media de yardas por intento y quarterback rating. Lo m谩s importante, tan solo ha lanzado cinco intercepciones en toda la temporada. Jones est谩 tomando buenas decisiones de forma consistente y ha eliminado de su juego los turnovers que le estaban asolando hasta este a帽o. Daboll le proporciona lecturas r谩pidas en la mayor铆a de las ocasiones para que pueda desprenderse de la pelota con celeridad, algo que ayuda tambi茅n a una l铆nea de ataque que sufre m谩s bloqueando para el pase que para la carrera.
La ofensiva de NY Giants no es solo responsabilidad de Daboll. Ahora quiero pararme y hablaros de Mike Kafka, el coordinador ofensivo. En su d铆a fue quarterback elegido en cuarta ronda por los Philadelphia Eagles de Andy Reid. Se ha criado como entrenador bajo sus mandos en Kansas City, donde milit贸 desde 2017 a 2021. Daboll lo conoci贸 brevemente cuando pas贸 por New England a煤n en su etapa de jugador y se lo trajo consigo para formar staff en los Giants. La confianza del head coach en 茅l es tan grande que le otorg贸 la responsabilidad de llamar las jugadas en los d铆as de partido. As铆 que gran parte del m茅rito de la campa帽a debe recaer en su figura tambi茅n. Kafka se ha tra铆do de los Chiefs algunos de sus conceptos, como el que os presento a continuaci贸n: la inundaci贸n de un lado del campo con cuatro receptores elegibles, una estrategia que genera mucho estr茅s en las defensas.
Los Giants forman con personal 11, situando sus receptores en 2x2 con el tight end abierto en el slot izquierdo. Kafka va a atacar la defensa zonal de los Colts enviando cuatro hombres al lado abierto del campo: el wide receiver de ese lado, el runningback Saquon Barkley saliendo del backfield, y los dos wide receivers emparejados del lado contrario que correr谩n rutas cruzadas ajustando su timing y profundidad, as铆 como ejecutando un switch release.
Con la jugada en marcha vemos como Indianapolis dispone una Cover 3 con un safety profundo, los dos corners con responsabilidades en el exterior y cuatro jugadores para cubrir la zona media. El safety que ha bajado a ese espacio va a realizar el carry con la ruta del tight end, es decir, dejar谩 su zona para emparejarse con 茅l. La ruta profunda del wide receiver exterior se llevar谩 al cornerback y Barkley va a influenciar al linebacker que se encarga de la zona flat. Todo est谩 quedando muy bien para que las dos rutas cruzadas a diferentes niveles (otro cl谩sico de Andy Reid) tengan 茅xito.
Cuando Jones toma la decisi贸n de lanzar la pelota los Giants tienen cuatro receptores atacando una mitad del campo. De las dos rutas cruzadas solo una, la m谩s corta, ha sido emparejada por la defensa, dejando al quarterback una lectura f谩cil y mucho campo libre para poder conectar con Richie James (c铆rculo rojo) para el primer down. Nueva York no posee las individualidades en el cuerpo de receptores que otros equipos, han tenido tambi茅n mala suerte con las lesiones ah铆, por lo que el dise帽o de estas acciones resulta incluso m谩s valioso para ellos.
Daboll es consciente de estas limitaciones de talento, por lo que est谩 aprovechando al m谩ximo todos los recursos de su plantilla para sacar el m谩ximo rendimiento. Y aqu铆 entran en juego las piernas de Daniel Jones. Con 708 yardas en la temporada es el quinto en su posici贸n de toda la liga y con sus siete touchdowns ha establecido un nuevo r茅cord de la franquicia para la posici贸n. A lo largo de todo el a帽o hemos visto en mayor o menor medida como esta estrategia ha sido parte fundamental del plan de juego, como por ejemplo en la victoria contra Chicago. Es habitual ver acciones de zone read en las que dependiendo de la lectura de la defensa se quedar谩 la pelota el quarterback o el runningback. En otras ocasiones vemos a Jones quedarse con la posesi贸n en jugadas en roll-out, por eso en la primera carrera de Barkley en el art铆culo vimos aquel defensor condicionado. En la victoria sobre Colts se dio un paso m谩s con la utilizaci贸n del QB sweep, es decir, Daboll y Kafka crearon un desarrollo destinado exclusivamente a explotar las capacidades atl茅ticas de su pasador.
Mandar a tu quarterback directamente a correr puede parecer una insensatez, pero cuando disfrazas bien la jugada y se ejecuta a la perfecci贸n puede resultar de lo m谩s seguro. Antes del snap vemos movimientos (shifts) de posici贸n en el tight end y el runningback. Cambian el lado fuerte de la formaci贸n para vender una posible carrera hacia la derecha y esto influye a los dos linebackers que dan un paso pre snap hacia ese lado. El safety tambi茅n va a caer a la caja tras estos movimientos, poniendo b谩sicamente nueve hombres en el box a defender, pero esto no va a ser un problema para Nueva York.
Jones y Barkley van a amagar el intercambio de bal贸n en el backfield, obligando a los dos linebackers a respetar la primera intenci贸n de la ofensiva. Los dos jugadores m谩s peligrosos van a ser sacados de la ecuaci贸n con este gesto.
Cuando el quarterback se queda con la pelota observad el convoy que le acompa帽a: dos l铆neas ofensivos (tackle izquierdo y center) salen en pull, el guard derecho corre al segundo nivel para encargarse del safety que baj贸 a la caja y el wide receiver Isaiah Hodgins hace un meritorio crack block sobre el defensive end. Las aguas se abren para Daniel Jones que corre hasta el touchdown sin la m谩s m铆nima oposici贸n.
En las postrimer铆as del encuentro los Giants dieron rienda suelta a la alegr铆a lanzado un ba帽o de Gatorade a su head coach. La imagen de Brian Daboll empapado de la pegajosa bebida rememor贸 momentos pasados en la franquicia con Bill Parcells y Tom Coughlin a los mandos. Este equipo de Nueva York tiene un largo camino que recorrer hasta llegar a las mismas cotas de 茅xito que esos conjuntos, pero sin duda que hasta ahora el nuevo head coach lo ha puesto en la direcci贸n correcta.
