Aaron Donald ha sido seleccionado para su noveno Pro Bowl consecutivo, pero eso ya lo ve铆amos venir. Hablemos ahora de cinco lecciones que nos ha dejado la d茅cimo quinta semana de actividad en la NFL.
Empez贸 ante los Raiders, 驴termin贸 ante ellos?
Bill Belichick es el head coach de los Patriots desde la temporada de 2000, pero fueron los playoffs de 2001, en especial la ic贸nica victoria sobre los Raiders con el incidente de la Tuck Rule, lo que comenz贸 la dinast铆a de New England. Y si bien han pasado ya casi cuatro a帽os del 煤ltimo t铆tulo de la franquicia, quiz谩 lo que pas贸 el domingo en Las Vegas sea el s铆mbolo del final de la Patriot Way.
A estas alturas no hay aficionado de la 国产外流网que no haya visto la incre铆ble manera en que los Pats perdieron el partido. Pero la sensaci贸n de vac铆o que deja la derrota a sus aficionados va mucho m谩s all谩: de alg煤n modo, este juego fue la culminaci贸n de un declive pronunciado.
En 2020 New England no alcanz贸 los playoffs, pero al ser la primera temporada sin Tom Brady y con un roster fuertemente mermado por la pandemia terminar con 7-9 se vio como un 茅xito producto del genio de Belichick. En 2021 los Patriots fueron destrozados por los Bills en la ronda de comodines, sin siquiera poder hacerles despejar una vez, pero llegar tan lejos con un quarterback novato se vio tambi茅n como algo positivo.
La temporada 2022, en cambio, ha sido tremendamente decepcionante. La ofensiva dio un enorme paso atr谩s con la marcha de Josh McDaniels y nadie entiende a煤n qu茅 pretend铆a el Monje al instalar a Matt Patricia y Joe Judge, quienes simplemente no han estado a la altura, haci茅ndose cada vez m谩s evidente la frustraci贸n de Mac Jones.
Si bien Belichick mantiene su brillantez defensiva, sus malas decisiones al elegir a los responsables de la ofensiva y los equipos especiales han convertido a esta versi贸n de los Patriots en un equipo mal dirigido. Errores constantes y faltas de concentraci贸n en todas sus l铆neas, selecciones de jugadas muy cuestionables y, en casos extremos como bien se帽ala Rafa Catanovski, una .
Parece blasfemo sugerirlo, pero buena parte de la afici贸n de New England piensa que es tiempo de un cambio en la direcci贸n del equipo. Hay fuertes rumores de que Bill O'Brien podr铆a volver en 2023 como coordinador ofensivo, pero tras el derrumbe del domingo y la muy probable eliminaci贸n este a帽o, ya no suena imposible que Robert Kraft se plantee que Bill Belichick d茅 un paso al costado.
Jeff Saturday, un experimento fallido
Nadie entendi贸 la contrataci贸n del ex centro de los Colts como entrenador interino del equipo luego del despido de Frank Reich en la semana 9. Ser una leyenda de la franquicia era a todas luces un CV insuficiente para alguien que nunca hab铆a sido coach en la 国产外流网ni en el futbol americano universitario.
Pero el due帽o Jim Irsay le dio la confianza por ser un "l铆der de hombres" y por breves instantes parec铆a que la apuesta pod铆a resultar al menos adecuada tras vencer a los Raiders en su debut. Le sigui贸 una muy digna derrota ante los Eagles, pero las grietas en la d茅bil armadura de Saturday empezaron a notarse con su mal manejo de partido en el tropiezo frente a los Steelers.
Los dos 煤ltimos partidos de Indianapolis han terminado por deshacer toda ilusi贸n de que el interinato puede dar paso a una contrataci贸n definitiva. En la semana 13 su equipo permiti贸 33 puntos en el 煤ltimo cuarto para caer 19-54 ante los Cowboys y de alg煤n modo logr贸 "superarse" el s谩bado pasado, dejando ir una ventaja de 33-0 al medio tiempo para caer 36-39 con los Vikings, la mayor remontada de la historia de la NFL.
Los Texans perdieron, pero鈥
Claro, que Houston pierda un partido no es noticia. Son ya nueve derrotas al hilo tras su 煤nica victoria de la temporada y con su registro de 1-12-1 tienen casi seguro el primer pick del draft de 2023, pero no todo ha sido malo este a帽o para ellos.
Los Texans no ganan, pero tampoco son arrasados. Compiten por encima de las posibilidades de su roster y, mientras la semana pasada dejaron ir al final el triunfo ante los Cowboys, aun m谩s notable fue llevar a los Chiefs hasta el tiempo extra el domingo pasado.
En el siguiente draft Houston seguramente elegir谩 un QB en el pick #1, con Bryce Young (Alabama), C.J. Strout (Ohio State) y Will Levis (Kentucky) como principales prospectos. Si aciertan en su elecci贸n, adem谩s de la de los Browns que les pertenece y probablemente estar谩 en el top 15, una ofensiva que ya encontr贸 a su corredor estrella con Dameon Pierce y con un prometedor receptor en Nico Collins podr铆a volverse muy peligrosa en corto tiempo.
La NFC Sur, la invitada inc贸moda del a帽o
Quien quiera que resulte campe贸n de esta divisi贸n revivir谩 el debate sobre la conveniencia de no solo dar un boleto a la postemporada sino tambi茅n un partido como local a un equipo que termina con marca perdedora.
Panthers, Saints y Falcons ya no pueden tener un r茅cord positivo este a帽o al tener todos 5-9 faltando tres partidos. Los Buccaneers te贸ricamente a煤n lo tienen al alcance, pero su registro de 6-8 y lo que han sufrido para conseguir algunas de esas victorias hacen dif铆cil pensar que barrer谩n a sus tres rivales restantes.
Por supuesto, el factor Tom Brady mantiene a Tampa Bay como gran favorito para llevarse el t铆tulo divisional, as铆 sea con un promedio por debajo de .500鈥 y quiz谩 eso sea el 煤ltimo logro que le queda por desbloquear en una carrera que a estas alturas solo parece igualable en una partida de Madden.
驴Mantendr谩 Mike Tomlin su racha?
El entrenador en jefe de los Steelers nunca ha tenido una marca perdedora y su equipo gan贸 la primera de cuatro "finales" para salvar ese r茅cord al imponerse a los Panthers.
Los desaf铆os restantes para evitar la novena derrota: en casa ante Raiders el 24, visita a los Ravens en A帽o Nuevo y cierre en casa ante los Browns. No parece imposible鈥
