Bien entrados en diciembre, la 国产外流网se vuelve apasionante. Todos tenemos ya la vista puesta en los Playoffs y un pu帽ado de equipos se han destacado por encima del resto como grandes candidatos al anillo. Lo cierto es que, en ese apartado, son m谩s los equipos con vitola de aspirantes en la Nacional que en la Americana, porque mientras en la AFC tan solo Chiefs, Bills y Ravens tienen ese aspecto de Super Bowl 鈥揺l techo de los Steelers pudo verse en esa derrota ante los Eagles y ahora mismo les saco del grupo de grandes candidatos鈥, en la NFC podemos contar con Eagles, Vikings y Lions, que ahora mismo comparten el Seed1 aunque con el desempate a favor de los de Detroit; a los que hay que sumar a Packers y Rams, que perfectamente podr铆an plantarse en Nueva Orleans representando a la Conferencia Nacional en el partido por el anillo.
No obstante, entre todos estos equipos, dos destacan como los mejores y m谩s en forma de toda la NFL: Eagles y Bills son trituradoras en este momento, con estilos muy distintos de hacerlo, pero ambos apisonan a sus rivales de manera imponente. Si hoy comenzaran los Playoffs, me parecer铆an los dos mayores candidatos al anillo, pero todav铆a quedan tres semanas para eso y, a estas alturas, ya hemos aprendido que tu suerte puede cambiar en apenas unos d铆as 鈥搎ue se lo digan a los Lions y su enfermer铆a rebosante, que les hace bajar enteros por momentos鈥.
Tambi茅n habr谩 que estar pendientes del tobillo de Patrick Mahomes, pues los Chiefs tienen muy encarrilado el Seed1 de la AFC (tendr铆an que perder dos de los tres partidos que les restan), pero un despiste podr铆a poner presi贸n para ellos en la recta final. En la era Mahomes, cuando los Chiefs no han podido contar con 茅l, su r茅cord es de 2-2, algo que con Carson Wentz deber谩n mejorar si no quieren verse en aprietos para asegurar esa primera plaza de la conferencia. Veremos cu谩nto tarda en volver el jugador que ha dominado la 国产外流网los 煤ltimos cinco a帽os, estoy convencido de que si esta semana se jugaran los Playoffs, Mahomes jugar铆a, precisamente porque a Kansas City lo que de verdad le importa es llegar bien a las eliminatorias por el t铆tulo 鈥搚 ya que tienen un colch贸n de dos partidos respecto a Bills鈥, todo indica que le dejar谩n reposar ese tobillo. Veremos si no tenemos emoci贸n todav铆a en esa lucha por la cabeza de la Americana.
Por el momento, vamos a echar un vistazo a lo m谩s destacado de una Semana 15 que ha tenido el mayor n煤mero de victorias visitantes, once en total; tambi茅n ha registrado el menor n煤mero de victorias por una sola anotaci贸n, 5 solamente; ha acumulado el mayor n煤mero de intercepciones, hasta 34 en esta jornada y ha visto c贸mo han jugado hasta 43 quarterbacks distintos. De hecho, con Ridder y Haener empezando los partidos para Raiders y Saints, ya son 50 los QBs titulares en esta temporada y con Wentz y Howell teniendo snaps, ya son 71 los quarterbacks que han jugado en total. Solo uno ha jugado todos los snaps de su equipo, el veterano Matt Stafford y solo otro ha jugado para dos equipos distintos, Tim Boyle.
Much铆simos QBs han tenido la ocasi贸n de jugar esta semana, ahora vamos a hablar de alguno de los m谩s destacados:
Los Bills vuelan impulsados por una racha hist贸rica de Josh Allen
La pasada semana, en la derrota contra los Rams, ya qued贸 clara esa sensaci贸n: Los Bills pod铆an perder pero que su aspecto de equipo lanzado no se ve铆a muy afectado. De hecho, se plantaron en el estadio del que hab铆a sido durante meses el mejor equipo de la 国产外流网y los apisonaron con una suficiencia que no se refleja en el marcador, pero s铆 en las sensaciones cuando ves el partido. El golpe sobre la mesa de Buffalo fue tan brutal, que una vez que tomaron una buena renta en el primer cuarto, el resto del partido nunca dio la sensaci贸n de que los Lions pudieran realmente cambiar el signo del partido. Y eso es as铆 porque cada vez que Josh Allen y su ataque pisaban el campo, demostraban que no pod铆an ser detenidos. Realmente, la diferencia respecto a la semana anterior es que, en Los 脕ngeles, Allen estaba completamente solo y, aun as铆, casi lo saca; en Detroit, el equipo estaba acompa帽ando y la diferencia fue evidente. El aspecto de los Bills este pasado domingo es de potencial campe贸n. Eran imparables.
Joe Brady est谩 sacando lo mejor de ese ataque de Buffalo, realmente, me da la sensaci贸n de ser la mejor ofensiva de Buffalo en la era Josh Allen y eso es mucho decir. Lo del propio Allen es un caso aparte, sus tres 煤ltimos partidos nos han regalado actuaciones memorables, firmando registros hist贸ricos: En el lapso de los tres 煤ltimos partidos Josh Allen ha sumado 1.027 yardas totales, 14 touchdowns, cero intercepciones y cero sacks. Y eso que uno de los tres partidos se jug贸 bajo la nieve鈥 los otros dos nos dejan una muestra de la dimensi贸n que tendr铆a Josh Allen si jugara siempre en domes en lugar de habitualmente al aire libre de Buffalo. Pero no queda ah铆 la cosa, hasta este momento, en toda la historia de la NFL, s贸lo hab铆a habido un 煤nico partido en el que un QB lograra +340 yardas de pase, +60 yardas de carrera, +2 TD de pase y +2 TD de carrera; fue Steve Young en la temporada 1991. Pues bien, Josh Allen ha superado esos n煤meros en dos semanas consecutivas. Es asombroso lo que est谩 haciendo.
Ahora bien, para los Buffalo Bills y, sobre todo, para Josh Allen, la sentencia de su temporada 鈥損ara bien o para mal鈥 llegar谩 en los Playoffs, se les juzgara y se les recordara por lo que hagan desde enero. Todo este buen juego y actuaciones para el recuerdo, quedaran en nada si no logran el premio del Super Bowl. Ser谩 la diferencia entre "por fin lo consiguieron" o "siguen diluy茅ndose cuando llega la hora de verdad". Por muy injusto que eso pueda ser o parecer, es lo que va a suceder. Para bien o para mal. Los Bills deber铆an ganar con relativa comodidad los tres partidos que les quedan 鈥揚atriots, Jets, Patriots鈥, pero ser谩 despu茅s cuando llegue el momento de verdad para ellos.
Detroit se est谩 cayendo a pedazos
Es dur铆simo. Es injusto. Es verdaderamente descorazonador. Pero los Detroit Lions est谩n viendo c贸mo su temporada y sus opciones de alcanzar por primera vez en su historia un Super Bowl caen girando por el sumidero, con cada grave lesi贸n que acumulan. Ahora mismo no les queda ni un solo jugador sano de la L铆nea Defensiva que comenz贸 la temporada. Del Front7, solo queda uno: Jack Campbell. Eso significa 15 de los 16 jugadores de la rotaci贸n en la parte delantera de la defensa, lesionados. Alim McNeil, que estaba firmando una temporada All Pro, ha sido el 煤ltimo en caer y este a帽o no volver谩. Tambi茅n se ha lesionado Carlton Davis, que por suerte parece que a煤n podr铆a regresar a tiempo para Playoffs (como Anzalone). Pero ahora mismo, miras la defensa de los Lions y ves un pu帽ado de desconocidos, retirados y desechados por otros equipos. Encontrarte a Kwon Alexander, David Long o Jamal Adams te indica que han buscado hasta debajo de las piedras simplemente para poder completar la unidad.
Y lo que est谩n haciendo en Detroit tiene un m茅rito terrible. Est谩n apelando a la 茅pica, a la heroica鈥 pero eso tiene fecha de caducidad. Este pasado domingo se les vio, por primera vez, completamente superados. Se vio lo que pasa cuando no eres capaz de presionar a un QB de la talla de Josh Allen. Y lo que pasa es que hace contigo lo que quiere. Desgraciadamente, esto no es sostenible para Detroit. Y por si las desgracias fueran pocas, el 煤ltimo en caer ha sido David Montgomery, rompiendo as铆 el d煤o de Sonic & Knuckles que formaba con un Jahmyr Gibbs, que ahora se queda solo en ese backfield. Vamos a ver hasta d贸nde aguantan estos Lions que rozan la treintena de lesionados esta temporada. 30 de 53. Sobreponerse a eso ser铆a milagroso.
Los Eagles van lanzados a por el Seed1 y el Super Bowl
No hay un equipo m谩s consistente que los Philadelphia Eagles en la 国产外流网en este momento. Los Bills pueden tener m谩s fuego, pero nadie tiene m谩s empaque. La victoria contra los Steelers fue por pura asfixia. En la primera mitad pusieron a funcionar el juego a茅reo del que tanto se hab铆a debatido durante la pasada semana y Jalen Hurts mostr贸 su mejor cara. Mientras tanto, la defensa de Vic Fangio maniataba a la ofensiva de Steelers, borraba el juego de carrera y cerraba todas las puertas a Russell Wilson.
Esa primera parte por s铆 misma ya era una demostraci贸n muy solvente de superioridad. Pero lo de la segunda mitad fue algo muy distinto, fue borrar literalmente a su rival del campo. No les dejaron jugar. No, no es que les hicieran jugar mal, es que casi no les dejaron entrar al campo. Entre la defensa no dejando avanzar y el ataque, haci茅ndose due帽o absoluto del reloj, los Pittsburgh Steelers solo dispusieron de dos drives en toda la segunda parte. Dos drives, para un total de 11 jugadas. El ataque no estuvo ni 6 minutos en el campo. Fueron borrados. Es la primera vez en 15 a帽os que un equipo solo tiene dos drives en la segunda parte.
Mientras, los Eagles protagonizaron un 煤ltimo drive en el que comenzaron en su yarda 3 a 10:29 del final del partido. 21 jugadas y 88 yardas despu茅s, hab铆an sido capaces de consumir todo el tiempo y arrodillarse para ganar el partido en una suerte de muerte dulce en la que no les hizo falta ni anotar, solo controlar el partido. As铆 de imponentes y poderosos son ahora los Eagles. Su calibre es, inequ铆vocamente, de Super Bowl.
Los Packers env铆an un aviso a navegantes: pueden ganar a cualquiera
El duelo del domingo por la noche entre Seahawks y Packers marc贸 una frontera muy clara, la de un equipo que sufre para conseguir una plaza en los Playoffs pero no le da para mucho m谩s y la de otro, que est谩 cada semana creciendo y demostrando que puede competir y ganar a cualquiera. Los Packers y Jordan Love est谩n encontrando el punto ideal de forma en el momento ideal de la temporada. Green Bay es un equipo muy bien entrenado, eso te lo demuestra esa extra帽a capacidad de ganar de diferentes maneras. Todo parte de la carrera, pero mientras en otros partidos corren hasta el desgaste absoluto de la defensa rival, en este, comenzaron corriendo, pero ejecutaron pasando. Cada semana vemos una mejor versi贸n de Jordan Love y no es casualidad, coincide con que est谩 comenzando a estar totalmente sano tras su lesi贸n en el arranque de temporada. Ahora mismo, se le ve m谩s c贸modo que nunca y ese brazo est谩 empezando soltarse de verdad.
Y si a eso le sumas que la defensa de Jeff Hafley por fin es capaz de presionar al QB y da un paso de gigante con la vuelta de Edgerin Cooper y Jaire Alexander鈥 estamos llegando a un momento en el que los Packers est谩n llamando a la puerta de ese primer nivel de favoritismo que ocupan Eagles, Vikings y Lions. Ahora mismo, los Packers pueden ganarle a cualquiera. Ah, todo esto respetando a unos Rams de los que podemos hacer el mismo discurso, Packers y Rams son dos outsiders con talento de sobra para eliminar a cualquiera con el que se enfrenten en Playoffs, aunque de arranque no vayan a llevar el cartel de favoritos.
MVP de la Jornada: Lamar Jackson
Lamar hizo un partido may煤sculo, es cierto que era contra unos desahuciados New York Giants, pero su exhibici贸n igualmente fue impresionante. Cinco touchdowns, pero m谩s all谩 de eso, la impresi贸n de dominar el partido por completo y hacer lo que le dio la gana. M谩s vale que nadie se olvide de los Ravens por su dos derrotas contra Steelers e Eagles, ahora mismo tienen much铆simas posibilidades de acabar llev谩ndose su divisi贸n (para conseguirlo, Baltimore tendr谩 que ganar a Pittsburgh este s谩bado y esperar que los Chiefs hagan lo propio el d铆a de Navidad o que pierdan con los Bengals en la 煤ltima jornada鈥 nada descabellado, aunque los Steelers siguen siendo due帽os de su destino). Desde mi punto de vista, los Baltimore Ravens son uno de los principales candidatos a Super Bowl en la Americana y eso, en gran parte, es debido al extraordinario nivel de un Lamar Jackson que este a帽o no ser谩 MVP pero eso no quita que sea un jugador sideral, capaz de llevar a su equipo muy lejos.
El discurso con los Ravens es muy similar al de los Bills, ser谩 enero y los Playoffs los que digan si su temporada es un 茅xito u otra m谩s de frustraci贸n y de no alcanzar el objetivo. Las armas las siguen teniendo y鈥 una cosa m谩s: creo que los Ravens son el peor rival con el que se pueden topar los Bills porque su ataque es capaz de controlar el partido. Si nos encontramos con un Bills-Ravens en la ronda divisional, podemos vivir una de las mayores y m谩s emocionantes batallas que nos hayan dado los Playoffs de la AFC en los 煤ltimos a帽os.
